La 5G à elle seule ne suffira pas à transformer l'automobile

Présentation générale

JOHN : Aujourd’hui, dans « The Garage », nous sommes en direct depuis le salon Auto Tech Detroit, où nous allons parler des voitures connectées avec AT&T. C’est parti.

JOHN : Bienvenue sur The Garage. Je m’appelle John Heinlein, directeur marketing chez Sonatus. Nous enregistrons en direct depuis le salon Auto Tech Detroit 2024. Notre invité d’aujourd’hui est Matt Harden. Matt est vice-président adjoint chargé du développement commercial dans le domaine des voitures connectées chez AT&T. Matt, bienvenue sur The Garage.

MATT : John, merci de m'accueillir. Je suis ravi d'être ici.

Voici Matt Harden

JOHN : Nous aimons toujours commencer par faire connaissance avec nos invités. Parlez-nous un peu de vous et de votre parcours.

MATT : Donc, après l’université, j’ai dû effectuer ma période de service dans la Marine, où j’étais pilote. J’ai exercé cette fonction pendant neuf ans. Et après neuf ans passés au service de notre pays, j’ai choisi de quitter le service actif. J’ai alors commencé ma carrière chez AT&T. Je continue d’ailleurs à effectuer des missions dans la réserve. Cela fait maintenant 16 ans que je suis dans la réserve, ce qui porte à 25 ans le nombre total d’années passées dans la Marine.

JOHN : Waouh.

MATT : Mais ça a été un sacré contraste, tu sais, entre le fait de pouvoir travailler chez AT&T, de m'occuper de voitures connectées, et celui d'enfiler l'uniforme, tu vois, un week-end par mois, avec deux semaines de service actif chaque année.

JOHN : Waouh.

MATT : Et puis, tu sais, ça permet de découvrir les deux univers.

JOHN : Eh bien, merci pour votre engagement. On demande toujours une anecdote amusante à votre sujet, et vous êtes tout de suite entré dans le vif du sujet. Vous étiez donc pilote en Afghanistan, si j’ai bien compris, et dans d’autres endroits ?

MATT : Oui. J’ai piloté… J’ai obtenu mon brevet de pilote juste avant le 11 septembre, puis j’ai effectué plusieurs déploiements à l’étranger au tout début de l’opération « Enduring Freedom » en Afghanistan. J’ai passé du temps dans toute l’Asie du Sud-Est, puis je suis retourné en Irak et en Afghanistan dans le cadre de l’opération « Iraqi Freedom ». C’est à cette époque que j’étais en service actif en tant que pilote. Je pilotais des P-3 Orion. Puis, en tant que réserviste, j’ai été rappelé au service actif en 2017 pour un an ; j’étais alors responsable d’une opération de drones en Afghanistan, où j’ai passé neuf mois sur le terrain, aux côtés des forces spéciales locales, à la tête d’une équipe de 60 hommes chargée de cette opération.

JOHN : Eh bien, c'est incroyable. Quelle belle histoire ! Merci pour votre engagement.

MATT : Merci.

JOHN : Et j'aime toujours raconter une anecdote amusante à mon sujet pour faire le lien avec notre invité. Mon père a servi dans la Marine il y a de nombreuses années.

MATT : Super.

JOHN : Ce n'était pas un pilote, il était en fait à bord du vaisseau. Mais il est très fier de ce parcours. Du coup, j'ai dû réfléchir à… J'y ai pensé tout de suite quand tu en as parlé.

MATT : C'est génial. On a tous le bleu et l'or dans le sang. J'adore ça.

Le poste de Matt chez AT&T

JOHN : Parlez-nous maintenant de votre rôle chez AT&T. AT&T est l'un des principaux sponsors d'Auto Tech. Et les voitures connectées constituent un domaine important pour AT&T. Parlez-nous de vos priorités.

MATT : Oui. Nous avons donc lancé le groupe dédié aux solutions de l’Internet des objets (IoT) vers 2014-2015, juste au moment où l’IoT commençait vraiment à faire fureur, non seulement dans le secteur automobile, mais aussi, tu sais, dans l’ensemble de l’industrie. Tu sais, nous avons connu plusieurs transformations au sein d’AT&T au fil des ans. On s’est en quelque sorte scindés pendant les années de la pandémie de COVID, et on a transféré différentes parties de l’organisation vers des pôles fonctionnels d’AT&T. On est toujours restés au sein d’une structure commerciale. Vers 2022, l’entreprise a constaté la croissance que nous continuions d’enregistrer non seulement dans le domaine de la voiture connectée, mais aussi dans l’ensemble de l’IoT, et s’est dit : « Vous savez quoi ? C’est vraiment un secteur très prometteur. » Nous avons bien réussi à renforcer notre position de leader dans ce domaine. Et si nous rassemblions à nouveau les pièces du puzzle pour en faire un véritable axe stratégique ? C’est ainsi qu’en 2023, ils ont créé notre entité, Connect Solutions. Je suis en charge des ventes et du développement commercial. Je me concentre donc principalement sur la voiture connectée. Je travaille exclusivement avec les équipementiers automobiles pour m’assurer que, lorsqu’ils font des choix en matière de connectivité, ils optent, je l’espère, pour AT&T. Et puis j’ai un collègue qui s’occupe du reste de l’IoT. En gros, tout ce qui n’est pas une voiture relève de l’IoT. Mais c’est là-dessus que nous nous sommes concentrés. AT&T, dans ce domaine, a toujours été un leader aux États-Unis et conserve cette position de leader aujourd’hui.

Données dans les véhicules

JOHN : C'est fantastique. Quand on aborde la question sous l'angle de l'automobile, quels sont les domaines les plus importants dans lesquels vous proposez des services pour les véhicules ? Vous en avez parlé tout à l'heure dans votre discours d'ouverture : vous avez évoqué les mises à jour à distance, etc. J'aimerais bien avoir une idée de ce que sont, selon vous, les domaines les plus importants.

MATT : Oui. Pour nous, l’objectif est de permettre aux équipementiers d’offrir la meilleure expérience client possible. Nous ne voulons pas nuire à cette expérience client exceptionnelle. En fin de compte, les clients ont le choix lorsqu’ils achètent un véhicule. Les prix des véhicules ne baissent pas ; au contraire, ils ne font qu’augmenter si vous en avez acheté un récemment. Mais les constructeurs intègrent également de nombreuses technologies de pointe dans ces véhicules, ce qui va de pair avec cette tendance. Nous souhaitons donc que notre connectivité vienne enrichir ces solutions, n’est-ce pas ? C’est pourquoi toutes nos activités visent non seulement à servir de canal vers le véhicule, capable de fournir les diagnostics de sécurité et de sûreté qui sont essentiels pour les constructeurs automobiles, mais aussi à transmettre ces informations au client via une application de marque. Nous proposons des applications pour les autoradios. Nous travaillons avec un certain nombre de tiers qui souhaitent intégrer des données sponsorisées dans le véhicule. Et puis, bien sûr, il y a aussi le point d’accès Wi-Fi. Mais quand on se penche sur la 5G, la 5G en mode autonome et le calcul en périphérie (edge cloud) – j’en ai un peu parlé dans mon discours d’ouverture –, nous cherchons à améliorer cette expérience. Offrir aux équipementiers plus de visibilité, plus de contrôle, vous voyez, sur le réseau et sur ce que le réseau peut apporter à ce véhicule. Cela devient un élément essentiel. Quand on aborde la question des mises à jour logicielles, il y aura des mises à jour régulières, à l’instar des mises à jour de l’iPhone. Il y aura des mises à jour critiques qui devront être déployées pour éviter les rappels et les incidents de sécurité. Nous essayons donc de déterminer comment nous pouvons garantir que tout cela puisse se produire, à tout moment, pour ces équipementiers.

Différencier les services de données

JOHN : Même si, à première vue, on pourrait penser que la connexion réseau d’un véhicule est quelque chose de banal, la réalité est qu’avec les nouveaux réseaux 5G, vous avez la possibilité de différencier vos services par rapport aux réseaux classiques. De quelles manières différenciez-vous vos services ?

MATT : Oui, donc nous nous intéressons à la 5G. Nous travaillons d’arrache-pied pour développer ce que nous appelons des « services réseau avancés ». Et nous avons un produit que nous sommes en train de finaliser, qui regroupe plusieurs éléments, appelé Network IQ. L’un de ces composants est notre système AT&T de détection des menaces et des anomalies sur les réseaux mobiles. J’en ai parlé aujourd’hui lors de mon discours d’ouverture. Ce système est d’ailleurs déjà disponible sur le réseau LTE. N’est-ce pas ? Ce système utilise l’apprentissage automatique d’ AI pour analyser tous les différents points d’accès d’un véhicule. Il examine l’ensemble des activités en cours et identifie toute anomalie, n’est-ce pas ? C’est donc important quand on commence à examiner les charges logicielles sur les véhicules, les incompatibilités APN… On peut ainsi identifier le trafic jusqu’au niveau des applications, n’est-ce pas ? Il offre donc des fonctionnalités vraiment exceptionnelles que de nombreux équipementiers commencent à demander. Nous devons déterminer ensemble comment permettre la mise en œuvre des mises à jour logicielles. Qu’il s’agisse du micrologiciel ou des logiciels, que cela se fasse sur un chargeur ou à domicile via le Wi-Fi.

JOHN : Bien sûr.

MATT : Le réseau cellulaire, tous ces éléments doivent être pris en compte. Nous devons envisager un fonctionnement 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, 365 jours par an, mais il y a un point que nous devons déterminer ensemble : comment assurer cette continuité de service sans heurts, de manière à ce que cela ne soit plus un sujet de préoccupation, car aujourd’hui, je pense que cela représente une source de stress et d’inquiétude considérable pour de nombreux équipementiers.

JOHN : C'est vrai. Mon véhicule actuel – je ne citerai pas la marque –, l'un de mes véhicules actuels… Il est très pointilleux en matière de mises à jour. Il faut se garer dans l’allée et se connecter au Wi-Fi. Mais en réalité, certaines mises à jour critiques doivent être effectuées plus rapidement. L’un des produits récemment lancés par Sonatus est notre solution « Sonatus Updater », qui est, selon nous, la solution leader du secteur pour les mises à jour OTA des véhicules, car elle identifie, comme vous l’avez dit, certaines des exigences spécifiques aux mises à jour OTA des véhicules, qui peuvent être différentes de celles des téléphones portables ou d’autres appareils recevant des mises à jour. Dans le cas des véhicules, cela peut parfois être d’une importance cruciale. Mais tous les véhicules ne sont pas identiques. Comment s’assurer que nous effectuons les bonnes mises à jour au bon moment ? Je pense donc que c’est vraiment important.

Le passage à la 5G

JOHN : Tu sais, un autre avantage de la 5G, c’est que c’est un réseau très dynamique. On peut, par exemple, offrir une latence extrêmement faible, etc. As-tu constaté un intérêt particulier pour cela jusqu’à présent ?

MATT : Et donc, chaque fois qu’une nouvelle technologie, une nouvelle génération (G), est lancée, il y a un énorme obstacle à l’entrée en termes de coût, n’est-ce pas ? C’est pourquoi l’adoption de la 5G n’a pas été aussi rapide que nous l’avions espéré et prévu à ce stade. Mais pour les applications à faible latence, c’est drôle, vous savez, nous continuons à travailler avec les fournisseurs de cloud, avec les équipementiers, et nous travaillons toujours en interne. Tout le monde se creuse vraiment la tête. Il existe aujourd’hui quelques cas d’utilisation de base. Nous n’avons pas encore vraiment trouvé cette « application phare », n’est-ce pas, celle qui nous ferait dire : « Voilà pourquoi j’ai besoin d’un réseau ultra-fiable et à très faible latence ». Nous sommes tous convaincus que cette application phare existe. Nous ne l’avons simplement pas encore trouvée.

Le V2X prend du temps

JOHN : Eh bien, vous avez évoqué tout à l’heure dans votre discours d’ouverture le V2X, c’est-à-dire la communication entre les véhicules et les infrastructures, ainsi qu’entre les véhicules eux-mêmes. Et vous avez souligné – ce qui me semble tout à fait juste – qu’il y a eu une sorte de phase d’enthousiasme initial il y a quelques années, durant laquelle de nombreux travaux ont été menés dans ce domaine. Puis les choses se sont un peu ralenties. Je pense que cela s’explique en partie par la complexité réglementaire dans ma… Là où j'habite, si je roule cinq minutes, je peux traverser trois villes en cinq minutes, car c'est une zone à très forte densité. Du coup, gérer la réglementation dans ce contexte est un peu plus compliqué. Mais je suis convaincu que le V2X est une application révolutionnaire. Elle ne sera pas disponible du jour au lendemain, mais je pense qu'elle contribuera réellement à réduire les embouteillages, à améliorer la sécurité et à mieux comprendre comment les véhicules se déplacent dans une ville. Ça peut être très utile.

MATT : Oui. Non, tu as tout à fait raison. Et, tu sais, nous croyons vraiment au V2X cellulaire, aux infrastructures connectées, à tout ça. Je pense que l’aspect réglementaire représente un obstacle majeur que nous n’avons pas encore tout à fait surmonté. Beaucoup de villes et de communes souhaitent se lancer dans cette voie. Elles en perçoivent l’intérêt. Elles cherchent à déterminer comment financer ces projets. Cela nécessitera donc un encadrement de la part des pouvoirs publics. Cela nécessitera également des partenariats public-privé. Mais nous collaborons avec plusieurs villes et communes pour tester cette technologie. Et ce qui est formidable, c’est que ça fonctionne.

JOHN : Ouais.

MATT : Tu sais, c'est vrai. Et il y a des entreprises formidables qui mènent des projets vraiment innovants et passionnants dans ce domaine. La question, c'est : comment prendre un petit quartier d'une ville et étendre ce modèle à toute la ville ?

JOHN : Ouais.

MATT : Et ensuite, mettre tout ça en service sur les routes et tout ça. Je pense donc qu’on verra bien… Tu sais, on parle beaucoup de la conduite autonome, n’est-ce pas ? Autour de ce salon, et un peu aussi dans le discours d’ouverture. Je pense que ce sont probablement les camions autonomes qui seront les premiers à franchir le pas, car ils effectuent des trajets longue distance. Ils peuvent, tu vois, charger des marchandises puis les acheminer sur une grande autoroute inter-États à des moments où le trafic n’est pas trop dense. Je pense donc que ce cas d’utilisation va commencer à se développer en premier, puis qu’il va simplement prendre de l’ampleur à partir de là.

JOHN : Oui, je pense que c'est ça. Qu'il s'agisse du caravaning ou des applications routières, ça va probablement être le fer de lance. En ce qui concerne les villes, j'ai l'impression – enfin, le gouvernement… parfois, les gens disent que le gouvernement est l'ennemi. Et c'est peut-être vrai parfois. Mais quand on pense à la nature hétérogène de notre système de gouvernance – au niveau fédéral, régional et local –, il me semble que des normes vont devoir être mises en place. Hier, lors d’une table ronde, on abordait justement ce sujet. Et à moins que nous ne proposions des normes adaptées que l’industrie puisse adopter, cela constituera un véritable frein. J’espère donc qu’une réglementation raisonnable, réfléchie et éclairée pourra contribuer à établir des normes capables de réellement faire avancer ce dossier. Je pense que cela présente un potentiel en termes de sécurité et de durabilité qui pourrait s’avérer très utile.

MATT : Oui. Je pense qu’il faut simplement rester concentré sur l’aspect sécurité. J’ai discuté avec Alex aujourd’hui – dans mon discours d’ouverture – et j’ai évoqué le nombre d’accidents et de décès que l’on constate sur la route.

JOHN : Qui est en hausse.

MATT : Ça monte, ce qui est surprenant, non ?

JOHN : C'est vrai.

MATT : Donc, tu as cet aspect-là. Tu restes axé sur le développement durable. Je pense que tout le monde peut comprendre pourquoi c'est une bonne chose. Et puis, avec un peu de chance, comme tu l'as dit, la raison l'emportera et on en sortira avec une bonne réglementation.

AT&T au salon AutoTech Detroit

JOHN : AT&T est l'un des principaux sponsors d'Auto Tech, et ce depuis plusieurs années. Quels sont, selon vous, les éléments les plus marquants que vous remarquez en parcourant le salon ?

MATT : Oui. On participe à ce salon depuis plusieurs années. Évidemment, on a fait une pause pendant la pandémie de COVID, mais on s'y est remis il y a trois ans. On trouve que c'est un salon formidable auquel participer. C’est toujours l’occasion d’attirer du monde à Détroit, la « Motor City », vers le milieu de l’année. On commence l’année avec le CES, qui est vraiment devenu un événement centré sur l’automobile. Si vous n’êtes pas allés au CES récemment, vous devriez aller voir le West Hall. Ce qu’ils y font dans le domaine automobile est vraiment impressionnant. Vous savez, le MWC offre une perspective internationale. Mais ensuite, il y a une accalmie. J’ai discuté avec plusieurs analystes pour connaître leur point de vue sur ce salon, et tout le monde en reconnaît la valeur. Je pense donc que Wards et Informa ont fait un travail remarquable pour continuer à développer ce salon. Et il attire beaucoup de monde ici. Et la participation est excellente, non seulement de la part du secteur, mais aussi des équipementiers. Ce que nous avons vu correspond en quelque sorte à ce dont nous parlions. Il y a beaucoup de petites entreprises qui mènent véritablement des projets innovants. Une grande partie de ces initiatives est axée sur la sécurité. Il y a ici beaucoup d’entreprises qui veulent vraiment faire la différence et qui s’efforcent de contribuer à rendre l’industrie automobile dans son ensemble plus sûre. C’est donc un plaisir de se promener dans les allées. Il y a beaucoup d’entreprises dont je n’avais jamais entendu parler auparavant, mais dont je repars en appréciant ce qu’elles font et la technologie qu’elles développent. Et honnêtement, c’est leur passion. On croise toujours ses clients ici. J’ai l’occasion de rencontrer des membres du conseil d’administration comme vous, ce qui est toujours un plaisir. C’est agréable d’être ici, au cœur de cet écosystème, car il s’y passe énormément de choses. Vous savez, on m’a posé une question en venant ici. Du genre : « Aimez-vous ce que vous faites ? » Et j’ai répondu : « Honnêtement, ça peut paraître bizarre à dire, mais j’ai la chance de faire partie d’un secteur où nous réalisons des projets qui ne sont pas seulement sur les routes aujourd’hui, mais qui seront encore là dans deux, trois, cinq, dix ou quinze ans, et que nous pourrons expérimenter en tant que consommateurs. Nos enfants pourront conduire ces véhicules, et tout cela contribue à rendre les routes meilleures et plus sûres. »

JOHN : Tu as évoqué le CES. Nous y sommes très présents ; « Sonatus » y tient chaque année un stand important. Si tu n’es pas encore passé nous voir, tu devrais y jeter un œil. Mais nous sommes fiers d’être… tu sais, nous faisons tous les deux partie du comité de pilotage d’Auto Tech. Nous sommes donc fiers d’être ici et d’être sponsors chaque année. Et ravis d’y assister. Vous avez raison. Il y a ici une véritable diversité de fournisseurs de tous types. On y découvre également de nombreux équipementiers incroyables. Il y a le prix Ward’s Best Interiors, que j’apprécie toujours, ainsi que les interfaces utilisateur. C’est passionnant de voir comment ils cherchent à faire évoluer les interfaces utilisateur des véhicules.

Conclusion

JOHN : Vous savez, pour en revenir à AT&T, je tiens également à souligner à quel point je considère que le partenariat entre Sonatusest important… L’une de nos priorités, ce sont les données. Nous considérons donc que le réseau dans le cloud – et, par extension, la destination vers laquelle les données sont acheminées – revêt une importance capitale pour les constructeurs automobiles, tant pour des raisons de sécurité que pour apporter une valeur ajoutée aux véhicules, améliorer leur qualité et optimiser les services. C’est pourquoi nous tenions vraiment à vous accueillir dans ce podcast. Ce fut un plaisir de vous rencontrer, et je suis ravi que vous ayez passé autant de temps avec nous.

MATT : Ouais. Tu sais, c’est intéressant. On est tous tellement occupés, tu vois, à essayer de faire notre boulot, de développer de nouvelles activités et de proposer de nouvelles solutions, que parfois on a un peu l’impression, tu vois, que c’est comme deux bateaux qui se croisent dans la nuit, pas vrai ? Alors quand une opportunité comme celle-ci se présente, on se dit : « Attends, il y a un vrai point de convergence entre ce que tu fais et ce que nous faisons. On a vraiment besoin d’avoir ces échanges. Discutons-en, d’accord ? » Et c’est pour ça que je trouve important de participer à ce genre d’événements, de continuer à développer notre réseau, de comprendre ce que vous faites, puis de chercher des moyens de collaborer et, espérons-le, de continuer à améliorer les choses.

JOHN : Tout à fait. Au fait, merci d'être venu nous rendre visite et d'avoir discuté avec nous aujourd'hui.

MATT : Merci de m'avoir invité. Je suis ravi de te voir.

JOHN : J'espère que vous appréciez les épisodes de « The Garage » proposés par Auto Tech Detroit. Restez à l'écoute, d'autres épisodes seront diffusés dans les semaines à venir. À très bientôt pour un nouvel épisode.