In che modo gli SDV stanno costringendo gli OEM a ripensare tutto

Introduzione

JOHN: Benvenuti su The Garage. Stiamo registrando in diretta dal CES 2024 con Auto Mobility Advisors. Si parte! Benvenuti su The Garage. Oggi stiamo registrando in diretta dal Consumer Electronics Show 2024 nel nostro studio podcast presso lo stand di Sonatus . Oggi siamo lieti di dare il benvenuto a George Ayers, fondatore e amministratore delegato di Auto Mobility Advisors. George, benvenuto su The Garage.

GEORGE: Grazie, John. È fantastico essere qui con Sonatus.

JOHN: Grazie mille, è stato davvero un piacere incontrarti a ottobre. Facciamo entrambi parte del comitato AutoTech ed è stato fantastico parlare con te; ti ho detto: “Devo assolutamente invitare George al podcast!” Allora, cominciamo con… potresti raccontarci qualcosa di te e della tua azienda?

Vi presentiamo George Ayres

GEORGE: Certo, sì. Lavoro nel settore automobilistico da oltre 25 anni, molti dei quali alla Ford Motor Company e alla Jaguar, occupandomi principalmente di pianificazione dei prodotti, vendite e marketing, giusto? Poi sono passato al settore tecnologico, prima alla Verizon, in particolare alla Verizon Telematics, e poi alla IBM nel gruppo dedicato all’IoT. Negli ultimi 15 anni mi sono occupato di tecnologia automobilistica, quindi è davvero fantastico essere all’ Sonatus , dove si sta sviluppando tantissima tecnologia in questo campo.

JOHN: È gentile da parte tua dirlo. Parlaci un po’ di Auto Mobility Advisors. Di cosa vi occupate? Che tipo di attività svolgete?

GEORGE: Certo, sì. Abbiamo iniziato circa due anni e mezzo fa. In parte è stato per il mio interesse a entrare in contatto con il mondo delle startup nel settore della tecnologia automobilistica, con tutto quello che sta succedendo. Sappiamo tutto sui veicoli elettrici, ma ci sono molte altre cose in corso, giusto? Veicoli definiti dal software, connettività, mobilità, accesso remoto: come posso essere coinvolto in tutto questo? Beh, un modo per farlo è stato quello di creare una mia realtà, per lavorare con tutte quelle aziende. E, che ci crediate o no, ora siamo arrivati al punto in cui abbiamo nove clienti e stiamo svolgendo proprio quel tipo di lavoro. È davvero emozionante.

JOHN: Fantastico! Ne parleremo approfonditamente e discuteremo a lungo di questo SDV e di altri argomenti. Mi piace sempre che i miei ospiti in trasmissione ci raccontino qualcosa di interessante su di loro, così che il nostro pubblico possa conoscerli meglio.

GEORGE: Certo. Una cosa che la maggior parte delle persone non sa è che sono un appassionato di poesia. Ho circa 400 libri di poesia. Ho seguito molti corsi e ne ho scritti molti; anzi, alcuni sono stati anche pubblicati. Tutto è iniziato nei primi anni ’90, quando stavo facendo carriera in azienda e leggevo solo libri di economia; mi sono reso conto che dovevo fare qualcosa di diverso, così ho preso in mano un libro di poesia in aeroporto e non mi sono più guardato indietro.

JOHN: È interessante. Devo ammettere che leggo troppi libri di economia.

GEORGE: No, continuo a leggere libri di economia, questo è certo.

JOHN: Credo che mi piaccia sempre rispondere anch’io, ma c’è una cosa interessante su di me e ogni volta devo pensare a qualcosa di nuovo; quella che mi sembra più azzeccata in questo caso è che possiedo tantissimi libri di cucina e ricettari, oltre alle relative stoviglie. Ho davvero molti libri di cucina di ogni genere, quindi adoro cucinare.

GEORGE: Quindi sei sempre alla ricerca di nuove ricette e di cose nuove da preparare.

JOHN: Sì, è vero, e quando trovo qualcosa che mi piace, lo colgo al volo e mi assicuro di conservarlo per il futuro. E mi piace anche condividerlo. Mi piace condividere le ricette.

GEORGE: Fantastico, mi interessa.

Tendenze nel settore dei veicoli definiti dal software

JOHN: Ottimo. Allora passiamo alla tecnologia automobilistica. Insomma, su Sonatus e in questo podcast ci concentriamo proprio sui veicoli definiti dal software.

GEORGE: Sì.

JOHN: E il ruolo sempre più importante che il software può svolgere nel realizzare cose nuove ed entusiasmanti. Allora, partiamo magari da una visione d’insieme: quali sono alcune delle tendenze che ritieni importanti, o su cui stai dedicando particolare attenzione?

GEORGE: Certo. Insomma, si legge spesso di case automobilistiche che cercano di realizzare veicoli “software-defined”, ma metterlo in pratica è ben diverso dal dire che lo si farà, giusto? E tu lo sai meglio di chiunque altro, e Sonatus è davvero nella posizione ideale per farlo. Ma ovviamente questo farà parte del più ampio panorama automobilistico, dove si stanno verificando cambiamenti nei sistemi di propulsione, come l’elettrificazione e l’idrogeno, eccetera. I servizi connessi, che in un certo senso sono l’ultimo ambito in cui ho lavorato e il mio mondo tecnologico originario, e di cui mi occupo ancora oggi, stanno crescendo sempre di più; non si può avere un veicolo elettrico senza un’auto connessa, per esempio. Devono funzionare insieme. E poi l’accesso remoto ai veicoli, l’ultimo miglio, tutte queste cose: sarà il software a gestire tutto questo. Quindi farlo bene, implementarlo correttamente, sarà fondamentale. Quello che si legge e ciò che sta realmente accadendo non sempre coincidono, e alcune aziende, credo, come Sonatus , stanno spingendo i limiti, ed è fantastico vederlo.

Passaggio all'elettrificazione

JOHN: Sì, grazie mille. Ci stiamo impegnando e, alla fiera di questa settimana, cercheremo di mostrare molti esempi pratici. Non si tratta di una sorta di progetto scientifico. Non è solo: «Oh, immagina di poter sviluppare un software per…»; si tratta di problemi reali, come la diagnosi dei guasti o la gestione più efficiente delle flotte e una migliore interazione con tecnologie nuove e avanzate come l’illuminazione dei veicoli, e così via. Quindi siamo davvero lieti di poter condividere tutto questo con voi. Avete parlato anche di elettrificazione, e penso che questo passaggio all’elettrificazione… abbiamo una fantastica dimostrazione all’esterno che mostra uno “skateboard” elettrico; la maggior parte delle persone non ha mai modo di vedere l’interno di un veicolo elettrico. Mi sembra che il passaggio ai veicoli elettrici stia dando agli OEM la possibilità di ripensare alcune delle loro decisioni, perché non si tratterà semplicemente di riproporre lo stesso vecchio software su un nuovo telaio; quindi mi sembra che si tratti di un punto di svolta nel settore, in cui le persone hanno l’opportunità di fare qualcosa di nuovo.

GEORGE: Sì, assolutamente, penso che ci siano due aspetti, giusto? Quindi la configurazione dei veicoli elettrici significa che il “pacchetto”, come lo chiamiamo nel settore automobilistico, può cambiare, giusto? Kia, ad esempio, proprio dall’altra parte del corridoio, presenta alcuni furgoni davvero interessanti – veicoli costruiti appositamente – che, come sai, sono più flessibili, perché non hanno l’albero di trasmissione, l’asse posteriore e tutte le componenti tradizionali, giusto? Quindi c’è questo cambiamento per le case automobilistiche, quindi vedremo molti modelli di veicoli interessanti perché possono farlo, ma ovviamente dovrebbero approfittare dell’opportunità che ora, utilizzando la tecnologia dei veicoli elettrici, anche il software dovrebbe cambiare e funzionare in modo diverso, e penso che questa sia un’enorme opportunità. Sai, una delle cose di cui ho letto, ad esempio, riguardo al Cybertruck di Tesla, è che l’aspetto più interessante è l’impianto elettrico a 42 volt, giusto? Ed è proprio di questo che parliamo da 10 anni nel settore automobilistico, e ora iniziamo a vederlo diventare realtà: una tecnologia che apre nuove possibilità.

JOHN: Partire da zero ha permesso loro di adottare qualcosa che tutti hanno sempre voluto adottare, ma che, a causa del retaggio del passato, non erano riusciti a fare.

GEORGE: Sì, è vero. E poi, anche gli altri potranno farlo prima o poi, se si muoveranno in quella direzione. Il calcolo ad alte prestazioni sarà d'aiuto in questo senso, per esempio. Quindi ci sono tantissime tendenze che indicano che il software è il settore più dinamico in questo momento.

JOHN: Hai visto la Ford; conosco alcuni dirigenti di alto livello della Ford: hanno in qualche modo riorganizzato l’azienda attorno a una tecnologia centrale, oltre che alla piattaforma ICE e a quella EV, non per rendere l’una migliore o peggiore dell’altra, ma per consentire loro di prendere decisioni diverse. Penso che siano… questa è la mia opinione al riguardo. E penso che sia una mossa intelligente.

GEORGE: Sì. Penso che questo permetta loro di investire nei veicoli elettrici e, in un certo senso, di isolare quell’investimento in modo che, come dire, Wall Street possa capirlo, così da poter investire molto denaro nei veicoli elettrici e continuare a guadagnare molto vendendo gli F-150. Insomma, ho lavorato per la Ford per 20 anni, quindi ho un grande interesse a vederli avere successo, ma loro, sai, possono anche essere innovativi a livello di software sia sui veicoli con motore a combustione interna che su quelli elettrici.

JOHN: Esatto.

GEORGE: Non devono per forza essere solo un’azienda produttrice di veicoli elettrici.

JOHN: Hai proprio ragione. E quello che dici è davvero interessante, perché la gente viene sempre al nostro stand. E ci chiede, sai, vuole saperne di più su di noi. Dicono: “Oh, siete un’azienda di veicoli elettrici”, e noi rispondiamo: “No, no, no”. Il nostro software è presente sia sulle piattaforme con motore a combustione interna (ICE) che su quelle per veicoli elettrici (EV). Ora, i veicoli elettrici offrono molta più libertà. Penso che le persone tenderanno a innovare di più sui veicoli elettrici, ma non c’è nulla di fondamentale nella nostra tecnologia, ad esempio, e in molti altri software, che non possa essere applicato anche ai veicoli con motore a combustione interna.

GEORGE: E i servizi che i clienti vogliono sono gli stessi. Quindi, che si tratti di ICE, PHEV, EV o idrogeno, non importa quale sia il sistema di propulsione: penso che i servizi siano gli stessi. Il mondo esterno, sai, noi che lavoriamo nel settore automobilistico a volte tendiamo a pensare solo al settore automobilistico, ma dimentichiamo che le persone vanno in giro con i cellulari in mano e li utilizzano per tante altre nuove funzionalità. Vogliono integrarli con il proprio veicolo, indipendentemente dal tipo di propulsione utilizzato.

Personalizzazione dei veicoli

JOHN: Esatto. Esatto. L’aspetto della portabilità è importante. Uno degli argomenti di cui stiamo parlando in questa settimana di trasmissione è la personalizzazione dei veicoli. Sì. Perché, sai, a volte la gente dice... Ieri ho avuto qui con me Roger Lanctot di Tech Insights e ci siamo lamentati del fatto che si dica che i veicoli siano degli smartphone su ruote. Eravamo quindi pienamente d’accordo sul fatto che si tratti di una definizione errata. Ma c’è un aspetto in cui si riscontrano alcune somiglianze: le persone si aspettano la personalizzazione.

GEORGE: Sì.

JOHN: La gente si aspetta… perché gli smartphone offrono alle persone… ad esempio, il mio telefono e quello di mia moglie sono completamente diversi, giusto? La gente si aspetta di vivere l’esperienza che desidera. Ma quando sali in auto, è sempre la stessa cosa. Quindi, come si fa a offrire alle persone la possibilità di vivere un’esperienza unica per loro, che si tratti di illuminazione, di prestazioni? Che si tratti, insomma, di altri aspetti, come l’audio, cose del genere.

GEORGE: Certo, e sta diventando sempre più facile farlo, vero? Quando lavoravo alla progettazione dei prodotti, c’era il pulsante di memoria del sedile. Era più o meno il massimo della personalizzazione che si potesse ottenere, giusto? Si potevano impostare il numero uno e il numero due. Sì. Quindi mia moglie poteva avere l’impostazione “uno” e io quella “due”. Ovviamente non ho mai usato l’impostazione “uno”. Insomma, ora con gli smartphone e la connessione Bluetooth all’auto, l’auto sa che sono io quando salgo a bordo. È giusto che sia così. E tutto può cambiare.

Attivazione di un App Store per veicoli

JOHN: Esatto. Stiamo presentando la soluzione che abbiamo appena annunciato il mese scorso, di cui siamo davvero orgogliosi, che permette agli OEM… perché “ Sonatus ” significa proprio mettere il potere nelle mani degli OEM, fornendo loro gli strumenti e aiutandoli a svolgere il proprio lavoro in modo sempre più rapido ed efficiente. Ma questa piattaforma permette agli OEM di offrire effettivamente un’esperienza simile a quella dell’App Store. Stavo dicendo ai miei ingegneri: pensate a Steve Jobs, ha avuto l’idea dell’iPhone e dell’App Store, che è senza dubbio la parte più potente. Insomma, il telefono è fantastico, vero? Ma l’App Store è il colpo di genio. Ha generato un valore di mercato pari a circa un trilione di dollari.

GEORGE: Non era solo il dispositivo. Era tutto ciò che c'era dietro.

Coinvolgimento costante degli autisti

JOHN: Ha reso possibile l’intero, vastissimo ecosistema di operatori. Quindi stiamo offrendo la possibilità di adottare una sorta di modello da App Store, in cui un produttore OEM possa fornire funzionalità all’utente. Che siano gratuite o a pagamento, spetta a loro decidere, perché gli OEM avranno posizioni diverse al riguardo. Ma credo che tutto ruoti attorno al coinvolgimento continuo e alla soddisfazione del cliente, e lo si vede chiaramente con Tesla, ovviamente. Tesla effettua questi aggiornamenti continui e i clienti dicono: «La mia auto continua a migliorare». Ma la maggior parte delle auto non lo fa.

GEORGE: Sì, no. Penso che il grande cambiamento fondamentale, sicuramente per le case automobilistiche tradizionali, sia che la loro posizione storica fosse quella di costruire un prodotto, venderlo al concessionario; non lo vendevano nemmeno al cliente, ma al concessionario, che poi lo vendeva al cliente. E poi avevano alcune responsabilità relative alla garanzia, e questo era tutto. Ma ora hanno bisogno di un coinvolgimento con il cliente per tutta la durata di vita dei veicoli. Giusto? BMW offre 10 anni di servizi connessi. Le garanzie per i veicoli elettrici durano otto anni. Non quattro o cinque.

JOHN: Giusto.

GEORGE: Rimarranno legati al cliente per molto tempo e vogliono rimanere legati al cliente perché vogliono essere aziende di servizi.

JOHN: Esatto.

GEORGE: Ma non sanno come diventare aziende di servizi, e hanno bisogno di partner che le supportino, come Sonatus , per aiutarle a capire come farlo e a diffondere queste funzionalità sul mercato.

Gestione moderna della flotta

JOHN: Fantastico. Abbiamo parlato un po’ della gestione del parco veicoli e credo che l’altro giorno abbiamo detto che la gestione del parco veicoli è un… è un aspetto importante… ed è in uso ormai da molto tempo.

GEORGE: Sì.

JOHN: Insomma, non è una novità, ma è un po’ stantio.

GEORGE: Sì.

JOHN: E mi sembra che, vista la crescente diversificazione delle flotte, che si tratti di flotte di consegna o commerciali, il settore sia maturo per l’innovazione. Qual è la tua opinione sulle flotte?

GEORGE: Penso che la situazione stia cambiando davvero molto rapidamente. L’ultimo miglio è un fattore determinante in questo senso, come hai detto tu. Nella mia esperienza, quando lavoravo alla Verizon, collaboravamo con un’azienda chiamata Network Fleet, che si occupava di servizi per flotte connesse, insomma, quel genere di cose. Esistono società di gestione delle flotte. Non sempre collaboravano tra loro. Credo che ora stiano iniziando a farlo molto di più. Il settore delle flotte si sta consolidando. Grandi aziende come Lease Plan e ALD si sono fuse l’anno scorso e ora gestiscono 3,5 milioni di auto in tutto il mondo, distribuite in 42 paesi. Sono davvero tantissimi veicoli.

JOHN: Esistono molti tipi diversi di flotte, che si tratti di auto commerciali, a noleggio o, come hai detto tu, di flotte in leasing.

GEORGE: Le flotte aziendali, giusto? Ho vissuto nel Regno Unito per quattro anni e lì le persone avevano un’auto aziendale come parte della retribuzione, cioè come parte della flotta aziendale. Si trattava di veicoli leggeri, normali, insomma, a tutti gli effetti sembravano auto private.

JOHN: Giusto.

GEORGE: Insomma, ci sono molti sviluppi in corso. E poi credo che i veicoli elettrici stiano prendendo piede anche nel settore delle flotte, perché queste ultime vedono nell’uso di un veicolo elettrico, rispetto a uno con motore a combustione interna, l’opportunità di ridurre il costo totale di proprietà, proprio grazie ai minori costi di manutenzione.

JOHN: La manutenzione è molto più semplice.

GEORGE: Giusto? E se potessi disporre di un software che mi consentisse un’elevata personalizzazione per i conducenti della flotta e, al contempo, mi permettesse di comunicare al responsabile della flotta la stessa esperienza, proprio come fa Sonatus , sarebbe davvero interessante.

JOHN: Perché vuoi proteggere il valore residuo del veicolo.

GEORGE: Il bene.

Riduzione dei tempi di inattività delle attività commerciali

JOHN: Bisogna anche assicurarsi che non trascurino le esigenze di manutenzione, ad esempio per motivi di sicurezza. Inoltre, abbiamo dedicato molto tempo a discutere anche del settore dell’autotrasporto commerciale, sia esso leggero o pesante, dove i tempi di fermo rappresentano un costo enorme. Quindi, se si riesce ad agire in modo proattivo per evitare i tempi di fermo, ad esempio predisponendo i ricambi o organizzando gli interventi di manutenzione nella stazione di servizio successiva, in modo da non dover ritirare il veicolo dalla circolazione ma pianificare in anticipo, si può ottenere un ROI incredibile.

GEORGE: Ecco, questo è un ottimo esempio. Ho avuto qualche esperienza in merito quando ero in IBM: ho lavorato con Navistar per un paio d’anni e loro hanno un programma per autocarri connessi chiamato “On-Command Connection”. Stavano lavorando a qualcosa chiamato “Uptime”, o più precisamente “Uptime Center”, che faceva esattamente questo. Utilizzava i segnali degli autocarri connessi per capire cosa stesse succedendo e dove si trovasse l’autocarro, ma anche per monitorarne le condizioni.

JOHN: Giusto.

GEORGE: E i codici di errore diagnostici e cose del genere, e poi avrebbero fatto arrivare i ricambi all’officina giusta dove c’è il tecnico qualificato, perché non basta dire “ho il ricambio”, e lo farebbero durante il tragitto. In questo modo l’autista, o meglio l’azienda che effettua il trasporto, non perderebbe quel tempo prezioso, giusto? Potrebbero dire: «Beh, hai iniziato ad avere un problema a Kansas City, ma lo risolveremo a Oklahoma City».

JOHN: Giusto.

GEORGE: Vero? È un’idea davvero intelligente, e si possono fare tantissime cose del genere con il software, le soluzioni per veicoli connessi e tutti quei temi di cui stiamo parlando qui oggi.

Riflessioni sul CES 2024

JOHN: Fantastico. Quali altre cose hai visto qui alla fiera questa settimana, o in generale, che ti sono rimaste impresse?

GEORGE: Beh, sì, il CES è semplicemente, insomma, incredibilmente fantastico per chi è come me.

JOHN: Sembra che ogni anno si notino alcune tendenze. Ad esempio, l’anno scorso sembrava che tutti parlassero di SDV, ma quest’anno sembra che il dibattito si sia evoluto un po’: quali differenze hai notato?

GEORGE: Sì, ci stiamo decisamente orientando sempre di più verso l’implementazione concreta della tecnologia SDV. È sempre davvero divertente vedere John Deere e, insomma, i produttori di macchinari agricoli qui impegnati nell’irrorazione di precisione delle colture e in ogni genere di cose, vero? Sai, di sicuro la presenza di Hyundai al CES è massiccia. Kia è davvero interessante. LG ha un’esposizione davvero interessante con alcuni veicoli e altri dispositivi. Il “Wonder World” di SK Telecom, o come lo chiamano, è molto interessante. Ma sì, il CES sta diventando sempre più grande. E, sai, se guardi al circuito dei saloni automobilistici, dove andavo un tempo – il Salone dell’Auto di Detroit, quello di Los Angeles – alcuni dei costruttori non ci sono nemmeno più, non ne parlano più molto e portano invece tutto al CES. Esatto. Quindi penso che questo sia il posto giusto dove essere.

JOHN: Sì, hai menzionato John Deere. È buffo perché siamo proprio di fronte a John Deere: se guardi fuori dalla parte anteriore del nostro stand, c’è questo gigantesco — anzi, “gigantesco” non rende nemmeno l’idea — gigantesco trattore verde John Deere. È il veicolo più impressionante che abbia mai visto. È fantastico.

GEORGE: E l’anno scorso, la Caterpillar aveva quel gigantesco autocarro con cassone ribaltabile.

Conclusione

JOHN: Sì, è vero. Avevano questo... La Caterpillar aveva un autoarticolato gigante, alto quasi due piani. Era assurdo. Quindi ci troviamo proprio di fronte, dall’altra parte del corridoio, ed è fantastico. Beh, senti, George, ti sono davvero grato per essere venuto in trasmissione. Apprezziamo le tue riflessioni ed è sempre un piacere parlare con te. E grazie per essere venuto a trovarci.

GEORGE: Fantastico. Grazie, John.

JOHN: Grazie mille. Se vi piace quello che state vedendo, speriamo che mettiate “Mi piace” e vi iscriviate al canale. Abbiamo in serbo molti altri contenuti dal Consumer Electronics Show e tante altre puntate in arrivo nella seconda stagione del podcast “ The Garage ”. Grazie per averci seguito, a presto.