「天才」級のRVを設計できるか？

0:00 「AutoTech Detroit」と「Robo」の紹介

本日の「The Garage 」では、AutoTech Detroitから生放送をお届けしています。今日のゲストは、RoboのCEOであるマーク・フェッカー氏です。Roboは、コネクテッド・モビリティの未来に焦点を当てたエンジニアリング企業です。

今回の対談では、Robo社がWinnebago社と協力して、同社の新しい「Winnebago Connect」プラットフォームを実現した経緯について話し合いました。これは実に興味深いことです。なぜなら、SDVといえば乗用車を思い浮かべるのが一般的ですし、あるいはコネクテッドな大型トラックを連想する人もいるでしょう。しかし、RV（レクリエーション・ビークル）にも同様のニーズが多くあり、Robo社は「Winnebago Connect」プラットフォームを通じて、付加価値をもたらし、RVの未来を示すソリューションを提供することができたのです。 また、Roboの創業の経緯や、今後取り組んでいく事業についても話し合いました。

さあ、行こう！

0:47 マーク・フェッカーをご紹介します

The Garage へようこそ。私はSonatus の最高マーケティング責任者（CMO）、ジョン・ハインラインです。現在、AutoTech Detroitからライブ配信を行っており、収録中の背景音としてその音が聞こえるかもしれません。本日のゲストは、RoboのCEO、マーク・フェッカーさんです。マークさん、The Garage へようこそ。

ありがとうございます。

では、まずは自己紹介をして、ご自身について教えてください。

はい。先ほどおっしゃっていたように、RoboのCEOであるマーク・フェッカー氏です。

私はテクノロジーの世界に身を置いてきました。キャリアのすべてをソフトウェア開発者として歩んできました。信じられないかもしれませんが、1994年にインターネット分野での開発を始めました。モノのインターネットという概念に魅了され、それ以来ずっと最先端の分野で活動してきました。フォード社には17年間在籍し、その最後の5年間は、フォード・モーター・カンパニーとディーラーのイノベーションラボを統括し、自動車小売業の未来を築くことに取り組んでいました。

その後、学校に戻り、ミシガン大学でMBAを取得し、自分のビジネスを立ち上げることにとてもワクワクしていました。そこで、2017年にRoboを立ち上げました。

そして、そうですね、私たちはコネクテッド・モビリティの未来に注力しています。

当社は、ミシガン州ノヴィに拠点を置くエンジニアリング会社です。

それは素晴らしいですね。それでは、まずはあなたに関する面白いエピソードを一つ教えてください。

さて、ミシガン州の話をしましたね。私はミシガン大学に通っていましたが、ミシガン大学からの話によると、学部卒の学位を持たずにMBAを取得したのは、私を含めてたった2人しかいないそうです。

それはかなり珍しいですね。

実はね、そんなことが可能だなんて、私自身も知らなかったんだ。ただ、そうしたいと思ったから、彼らのところに行って話をしただけなんだ。 それが私の最終目標だったんです。「どうすれば、大人になって家族も子供もできた今、10年もかかるような長い道のりにならずに、それを実現できるだろう？」と考えたんです。フルタイムで学校に通いながら、長期間フルタイムで働き続けるような生活は、私が求めていたものではありませんでした。

でも、彼らはこう言ったんです。「まあ、ご存知の通り、通常はそういうことはしたことがないし、提供したこともないんです。ただし、例えば、ご自身が事業を経営していて、たくさんの特許を持っているような場合は別ですが」。そして、彼らは条件のリストを挙げていきました。私は「それ、全部やってますよ」と言いました。すると彼らは、「ああ、そうですね、じゃあ、どうにかして受け入れてあげられるかどうか、検討してみましょうか」といった感じでした。

で、まあ、そうなんだよね。

それは素晴らしいですね。

あれは本当に最高、最高、最高のチャンスでした。

最高だ。

2:52 ロボの重点分野と機能

それでは、ロボについて、そして御社について教えてください。

うん。

先ほど、私たちはミシガン州ノヴィにある、○○の未来に焦点を当てたエンジニアリング会社だとお話ししましたが、でも、あなたは地元の方ですよね。

あなたはまさにここにいる。

僕たちはまさにここにいるよ。うん。ここから1マイルほど離れたところだ。これは僕たちにとって夢のような状況だよ。だって、すぐ近くにいるんだから。

しかし、ここには開発業務をすべて担当する研究所があります。私たちは輸送分野に注力しており、組み込みソフトウェアやファームウェアの開発を専門としています。私たちは、ソフトウェアとハードウェアが融合する場である、とよく言っています。それが私たちの専門分野です。

しかし、私たちは、未来のモビリティ体験を創り出すと同時に、未来の雇用も創出しようとしています。

3:27 自動車用ソフトウェア技術の重要性

それは素晴らしいですね。ところで、私たちがあなたとお話ししたかったのは、実はあなたが私たちのすぐ隣で出展されていることがわかったからです。あなたのブースは文字通り、あそこにあります。

そうなんだよね。すごくすごいよね。

それに、でも、あなたの話は本当に興味深かったんですよ。このポッドキャストでは、自動車用ソフトウェア技術、特にソフトウェアやソフトウェア定義車両（SDV）が、どのように次世代の体験や機能を実現できるかについて話しているんです。

そして、話をしているうちに、御社のソリューションがまさにそれを実現していることに気づきました。つまり、この例でいうとレクリエーション用車両において、どのようにしてカスタマイズされた先進的な新しい体験を提供できるかを示しているわけですね。そこで、このプロジェクトについて、その発端や、これまでにどのような成果を上げてきたかについて、お話しいただけませんか。

4:06 ウィネベーゴ・コネクト プロジェクトの概要

はい、そうですね。つまり、ここで言っているのは「ウィネベーゴ・コネクト」のことです。ウィネベーゴは当社の主要なクライアントの一つで、当社はコンセプト段階から本番運用に至るまでの全プロセスを支援しています。

現在、500台以上の車両が市場に出回っており、稼働中ですが、毎日新しい車両も順次投入しています。しかし、これはまさに「完全コネクテッド」なRVなのです。 私は、これを「スマートホーム」と「コネクテッドカー」の要素を融合させたものだと説明しています。つまり、照明システム、給水システム、空調管理、エネルギー管理、スライドアウト、レベル調整システムなど、あらゆる車内システムが、中央制御システムに統合されているのです。

この車両は常時オンラインで接続されているため、Bluetoothによる近距離通信や、世界中のどこからでも無線経由で操作できるモバイルアプリをご利用いただけます。さらに、RV業界で初めてとなる、非常にユニークな機能が数多く搭載されています。例えば、四半期ごとに無線によるソフトウェアアップデートを行い、消費者の皆様に定期的に新機能やメリットを提供しています。また、データを収集・分析し、そのデータを活用して顧客体験の向上を図っています。

そして、そうですね、他にも紹介したい機能や特徴は山ほどあります。でも、そう、まさにそれが、私たちが当初から市場投入に至るまで一貫して取り組んできたことであり、ウィネベーゴの経営陣と協力して実現したものです。これらすべては、顧客により良い体験を提供し、市場で競争優位性を確立できるという、彼らの信念に端を発しているのだと思います。

5:36 RVにおけるデジタルトランスフォーメーション

でもね、デジタルトランスフォーメーションといえば、結局のところ組織変革そのものだから、それにはそれなりの取り組みが必要なんです。そうでしょう？ そのような製品を設計し、構築し、サポートするためには、ビジネスのあらゆる側面に影響が及ぶからです。そして、そのことを受け入れ、積極的に取り組む姿勢を持ち、経営陣が組織の優先課題としてそれを強力に推進していく必要があります。

興味深い点が本当にたくさんある

6:02 RVのイノベーションとの個人的なつながり

そこで話してくれたことについてですが、そのうちのいくつかについて、順番に改めて触れたいと思います。まず、公平を期すために、あなたに私のちょっとしたエピソードをお話ししておきます。というのも、まずはあなたの話を聞いてからにしたかったからです。実は、私の両親はRV旅行が大好きなんです。

おお、すごいね。

うん。彼らは引退したんだ。彼らは

彼らはRVであちこちを旅していて、特に北東部からフロリダまで行ったりもしています。そうですね。ですから、あなたがそのイノベーションを実現していることは、私にとって本当に心に残る話です。というのも、その分野は間違いなくイノベーションやデジタル化の恩恵を受けられる領域だと思うからです。すべてのRVがそういうわけではないですからね。ですから、それは本当にワクワクする話です。

その通りですね。実際、これまでテクノロジーやソフトウェアとは無縁だった企業に、そうした能力を活用できるよう支援しているんです。より多くの人々がそれを実現できるよう手助けすること、それこそが私たちの情熱の源なんです。

次に言おうと思っていたのは、先ほど500台という数字について触れられましたが、自動車業界を数百万台規模で考えているリスナーの方々にとっては少ない数字に思えるかもしれませんが、RV市場はそれよりもはるかに規模が小さいのです。また、同社の車両全体に対して段階的に導入を進めているわけですから、今後、同社の車両全体に占める割合はさらに大きくなると見込まれます。

7:07 「ウィネベーゴ・コネクト」の今後の展開

ええ。最終的には、すべてのウィネベーゴ製品にウィネベーゴ・コネクトを搭載していく計画です。具体的なスケジュールについては、正確には分かりません。

その多くは、市場におけるロードマップや、それに類する要因に左右されます。

しかし、今後数年のうちに、それが目標となります。その魅力は、さまざまな形をとることができるという点です。例えば、2万ドルや2万5千ドルといった低価格のトレーラーと、50万ドルもする大型のクラスA車両とを比べてみると、その違いがわかります。

これらの製品によって、求められる要件の種類はさまざまです。しかし、エコシステムに接続されたすべての車両で稼働するシステムやソフトウェアは同一であり、どの製品に搭載されていても一貫性を保ちます。

7:43 さまざまな車種に合わせたソフトウェアのカスタマイズ

そして、この最後の点は非常に重要なことです。というのも、この業界での私たちの仕事の文脈において、ソフトウェアによって、皆さんがソリューションに投資してきたような取り組みが可能になることは述べましたが、一方で「万能な解決策など存在しない」という点を認識しておく必要があるからです。同じ基盤を用いて、ハイエンド車にもローエンド車にも提供することは可能ですが、その根幹となる部分は同じなのです。 これは、昨日別のゲストの方ともちょうど話し合っていたことなのですが、ソフトウェア定義車両（SDV）やソフトウェア機能といえば必ずしも高級車だけを指すわけではない、という指摘は非常に価値のあるものだと思います。その通りです。投資は、価格帯に応じた違いやカスタマイズを通じて、製品ライン全体で成果をもたらすことができるのです。

その通りですね。そして、製品をプラットフォームとして設計し、たとえば「Platform-as-a-Service」のような考え方で捉えるなら、それがまさに私がSDVを捉えている視点なんです。そうですよね？ つまり、車両をどのようにしてプラットフォームと連携できるようにするか、サポートする特定のアプリケーションに合わせてどのように統合すべきか、といったことです。そして、このケースでは、まさにそれが私たちの役割です。プラットフォームをゼロから設計するのです。そうすることで、さまざまな製品や顧客の多様なニーズに対応するための柔軟性を大きく高めることができます。

8:48 今後のアップグレードと機能

また、このプラットフォームはモジュール式で、新しい機能を追加できるとおっしゃっていましたね。OTAはSonatus が提供するソリューションであり、現在業界で大きな注目を集めているテーマです。今後、どのようなアップグレードを提供していくお考えでしょうか？ 可能であれば、具体例をいくつか挙げていただけますか。

そうですね、今後の展開についてはあまり詳しくお話しできないので、それ以外の、これまでに起きたことについてだけお話ししてもいいかもしれません。ただ、一つお伝えしたいのは、私たちは1年前にサービスを開始し、その約6ヶ月前に「オートジェネスタート」という機能をリリースしたということです。これは、車に発電機を搭載していて、停電時にその発電機を自動的に起動させたいという場合に役立つ機能です。 現在ではその機能が利用可能ですが、当社の車両が最初に生産ラインから出荷された当初は、この機能は搭載されていませんでした。消費者にとっては、これは素晴らしいことです。 「ウィネベーゴ・コネクト」製品に搭載されている魅力的な機能の一つですが、これもやはりお客様を中心に設計されたものであり、これは本当に、本当に重要なことです。これがウィネベーゴを動かす原動力となる基本原則であり、ウィネベーゴで行うすべてのことは、お客様を第一に考え、顧客体験の向上を目指すことに尽きます。

しかし、お客様のお話を伺うと、60～70％の方がペットを連れて旅行しており、ハイキングに出かけたり、食料を買いに街へ急いで行かなければならない際、ペットを置いていくことを死ぬほど恐れているそうです。停電が起こるからです。

停電するからさ、キャンプ場に行くと、電源が不安定なんだよね。

車内の温度はあっという間に変化することがありますが、ペットは人間ほどその変化にうまく対応できません。ペットは自分で窓を開けたり、外に出たりすることはできないからです。「Winnebago Connect」製品では、「PetMinder」をオンにすれば、こうした操作をすべて自動で行ってくれるほか、電源接続が切れたり、温度が許容範囲を外れたりした場合には、テキストメッセージで通知が届きます。

それは素晴らしいですね。

つまり、これは、もちろん自動車の世界でもよく見られる例ですよね。

うん。

それに、それを御社のプラットフォームでも展開できるというアイデアは、本当に素晴らしいですね。

10:36 ウィネベーゴ社との提携

先ほど、OEM顧客であるウィネベーゴ社とは素晴らしい協力関係を築いてきたとおっしゃっていましたね。はい。そして、このようなソリューションを生み出すには、本当に多くの関係者の協力が不可欠です。同社との関係について、また、OEM向けにソフトウェアプロジェクトを納入しようとしている他社にとっても参考になるような、そこから得た知見についてお話しいただけますか。

うん。まさに今、君が本当に重要な点を指摘してくれたと思うよ。そうだろう？ みんなの協力が必要なんだ。

これは決して簡単なことではありません。私一人で成し遂げたわけではありません。ご存知の通り、私はこの製品を市場に送り出すために携わっている、おそらく数千人もの人々の代表として活動しています。そして、先ほども述べたように、経営陣レベルでの後援と支援が不可欠なのです。

そして、私たちの取り組みは、実はこういう経緯でした。以前、ウィネベーゴ社にデジタルトランスフォーメーションを主導するために招かれたある方と仕事をしたことがあったのです。その方は、顧客体験の向上について支援を必要としていました。私たちはそのプロジェクトに参画し、UXデザインの作業や、既存の顧客体験に関するサポートを行いました。そして、同社が戦略を推進し始め、コネクテッドRVを通じて差別化されたサービスを提供するにはどうすればよいかを検討する中で、当初は「スマートRV」と呼ばれていたプロジェクトが始まったのです。

彼らは、私と私のチームがその課題解決に貢献できると認識してくれたんです。そして、私たちをそのプロジェクトに招き入れてくれました。でも、ご存知の通り、そこから先は、社内のさまざまな部門の責任者たちや、実際にプロジェクトを遂行するチームとの信頼関係を築き、私たちが目指す同じミッションや方向性を彼らにも理解・共感してもらい、その道のりを共に歩んでいく必要があります。そうですね。

12:08 RV統合における課題

そこで、Winnebago Connectを世に送り出すまでの道のりを振り返ってみると、確かに、そこには数え切れないほどの技術的な課題がありました。RVのシステム統合について言えば、それは自動車業界とは大きく異なります。自動車業界では、すべてがCANやJ1939で統一されています。それが標準規格なのです。

そして、どのOEMメーカーにも、そのメーカー専用に設計・開発された部品があります。RVの世界では、その始まりは、ガレージで「トレーラーの後ろに小さなテントを付けたい」といった思いから始めた人々だったということを理解しておく必要があります。そして、彼らはロウズやホームデポなどで購入できる部品を使って、車両を組み立て始めたのです。それ以来、進化はしていますが、それほど劇的な変化ではありません。

そこには依然として多くの商用製品が混在しています。また、私たちは、ご存知のように、あらゆる種類のCAN、シリアルインターフェース、ワイヤレスインターフェースに対応しています。これらすべてを1つのシステムとしてシームレスに機能させる必要があります。しかし、それは技術的な課題に過ぎず、組織変革に伴う課題に比べれば、おそらく取るに足らないものと言えるでしょう。

本当に、繰り返しになりますが、皆に理解してもらい、知識を深めてもらい、適切な人材を適切なポジションに配置して、このような解決策を後押ししてもらう必要があります。そして、それには多少の時間はかかりますが、確固たる決意が不可欠です。組織内にその決意があれば、ウィネベーゴのような解決策をまとめ上げ、つながりを実現することができるのです。

13:27 イノベーションにおけるリーダーシップの役割

それは素晴らしいですね。つまり、重要な目標の一つは、この取り組みを主導し、推進してくれる「チャンピオン」となる人物を確保することにあるようですね。それから、さまざまな接続規格についてお話しになりましたが、ご指摘の通り、車両自体はある程度標準化されています。とはいえ、それでもなお、さまざまな規格が存在していますね。

私たちの活動の一つは、こうした異なる規格の間の橋渡しをすることです。

どうやら、あなたも同じような課題に直面してきたようですね。だから、あなたの活動にはどこか親近感を感じます。そうですね。

実は、RVCという新興のRV CAN規格の委員会に所属しており、RVIA内のその理事会にも参加しています。本当に賢いですね。本当に賢いです。これを前進させ、成熟させていきたいと思っています。

だって、そこまで成熟させることができれば、誰にとってもメリットがあるからです。サプライヤーも、OEMメーカーも、その取り組みから皆が恩恵を受けるわけです。とはいえ、すべてボランティア活動なんです。そうですね。余計な、余計な仕事ではありますが、重要な仕事なんです。

その通りです。当団体にも、COVESAやトラック協会、その他多くの団体と協力して同様の活動を行っているスタッフが何人かいます。ですから、これは重要な仕事なのです。

うん。

14:21 ロボの今後のプロジェクトとコラボレーション

では、一歩引いて考えてみると、ウィネベーゴ以外で、ロボは他にどのようなプロジェクトに取り組んでいるのでしょうか？次に何が楽しみですか？

ええ。私たち、つまり、さまざまな企業と提携しています。

当社は、ヒュンダイ・トランズリード社の18輪トラックに関するプロジェクトに携わってきました。また、アマゾン社とは、ラストマイル配送や車両からのデータ取得に関する取り組みを行いました。

私たちは新しい企業と提携しています。この会社についてお話しできるのがとても楽しみです。その会社は、「Tripp」という名前で、まもなくサービスを開始する予定です。

同社はマイクロモビリティ企業で、来年コロンバスとクリーブランドで自転車シェアリングプログラムを立ち上げる予定です。当社は、自転車に搭載される電気システム全般の組み込み開発、およびそれに伴うIoTソフトウェアやファームウェアの開発をすべて手掛けてきました。これらは広範なエコシステムと連携し、交通手段やマイクロモビリティサービスの向上に真摯に取り組んでいます。同社には数多くの優れた技術があり、私たちはそれらを最大限に活用して支援しています。

この番組で話をできるなんて、本当にワクワクします。でも、実はこの番組への出演は、私たちにとって初めてのことなんです。いわば、私たちの「デビューパーティー」だと言えるでしょう。ですから、世界中に私たちの存在を知ってもらえることを、とても楽しみにしています。

私たちは新しいクライアントを募集しており、交通の未来を前進させるお手伝いができ、とてもワクワクしています。

さて、マーク、今日はぜひご参加いただき、本当にありがとうございました。とても有意義な会話でした。また、私たちの隣で良き隣人としていてくれて、ありがとう。

うん。大丈夫だよ。

そして、これまであまり注目してこなかったRVという市場について、新たな視点をもたらしてくれましたね。ですから、あなたが成し遂げたことは本当に素晴らしいと思います。おめでとうございます。今後のご活躍をお祈りしています。

本当にありがとうございます。

今回のエピソードを気に入っていただけましたら、ぜひ「いいね」とチャンネル登録をお願いします。AutoTech Detroitや当スタジオからの、同様のコンテンツを今後もご覧いただけます。また近いうちに、『The Garage 』の次のエピソードでお会いできるのを楽しみにしています。