Peut-on concevoir un camping-car « de génie » ?

0:00 Présentation d'AutoTech Detroit et de Robo

Aujourd’hui, dans « The Garage », nous enregistrons en direct depuis le salon AutoTech Detroit. Notre invité du jour est Marc Fecker, PDG de Robo. Robo est une société d’ingénierie spécialisée dans l’avenir des transports connectés.

Au cours de notre entretien, nous avons évoqué la manière dont Robo a collaboré avec Winnebago pour mettre en place sa nouvelle plateforme « Winnebago Connect ». C'est particulièrement intéressant, car on a souvent tendance à considérer les SDV comme des véhicules de tourisme, ou bien certains les voient comme des poids lourds connectés. Or, les camping-cars présentent eux aussi bon nombre de ces mêmes besoins, et Robo a su proposer une solution qui apporte une valeur ajoutée et préfigure l'avenir des camping-cars grâce à la plateforme « Winnebago Connect ». Nous avons également évoqué les origines de Robo et les projets sur lesquels l’entreprise travaille pour l’avenir.

C'est parti !

0:47 Rencontre avec Marc Fecker

Bienvenue sur The Garage. Je m’appelle John Heinlein, directeur marketing chez Sonatus. Nous enregistrons en direct depuis le salon AutoTech Detroit, ce qui explique les bruits de fond que vous entendrez peut-être pendant l’enregistrement. Mon invité aujourd’hui est Marc Fecker, PDG de Robo. Marc, bienvenue sur The Garage.

Merci.

Alors, pour commencer, présente-toi et parle-nous un peu de toi.

Bien sûr. Comme vous l'avez mentionné, Marc Fecker, PDG de Robo.

Je viens du monde de la technologie. J’ai passé toute ma carrière en tant que développeur de logiciels. J’ai commencé à développer dans le domaine d’Internet dès 1994, si vous pouvez l’imaginer. Je suis tombé sous le charme des concepts d’objets connectés et, depuis, je suis en quelque sorte à la pointe de l’innovation. J’ai passé dix-sept ans chez Ford, dont les cinq dernières années à la tête du laboratoire d’innovation de Ford Motor Company et des concessionnaires, où nous avons façonné l’avenir de la vente automobile.

Puis, je suis retourné à l'université, j'ai obtenu mon MBA au Michigan et j'avais vraiment hâte de me lancer dans ma propre aventure. C'est ainsi que j'ai fondé Robo en 2017.

Et, oui, nous nous concentrons sur l'avenir des transports connectés.

Nous sommes une société d'ingénierie basée à Novi, dans le Michigan.

C'est génial. Alors, commence par nous raconter une anecdote amusante à ton sujet.

D'accord. Bon, j'avais évoqué le Michigan. Je suis donc allé à l'université du Michigan, et je suis, si j'en crois ce que m'a dit l'université, l'une des deux seules personnes à avoir obtenu un MBA sans avoir de licence.

C'est tout à fait inhabituel.

Tu sais, c’est quelque chose dont je ne savais même pas que c’était possible. Je suis juste allée leur parler parce que c’est ce que j’avais envie de faire. Tu sais, c'était mon objectif ultime, et je me suis dit : « Comment trouver un moyen d'y arriver sans que ça devienne un parcours de dix ans, avec une vie d'adulte, une famille et des enfants ? » Je ne cherchais pas à faire des études à temps plein tout en travaillant à temps plein pendant une longue période.

Mais, m'ont-ils dit, « eh bien, tu sais, en général, on n'a jamais vraiment fait ça ni proposé ce genre de chose, sauf si tu as, tu sais, dirigé ta propre entreprise ou détenu tout un tas de brevets. » Et ils ont énuméré toute une liste de critères. Je leur ai répondu : « J'ai fait tout ça. » Et ils m'ont dit : « Oh, bon, voyons si on peut, tu sais, te faire entrer. »

Et, bon, ouais.

C'est super.

C'était une occasion vraiment géniale, géniale, géniale.

Génial.

2 h 52 : Objectifs et capacités de Robo

Alors, parlez-nous de Robo, parlez-nous de votre entreprise.

Ouais.

J'ai donc mentionné que nous sommes une société d'ingénierie basée à Novi, dans le Michigan, qui se consacre à l'avenir de… Mais vous êtes de la région.

Tu es juste ici.

On est juste là. Ouais. On est à environ un mile d'ici. C'est vraiment l'idéal pour nous, parce que, ouais, on est juste au bout de la rue.

Mais nous disposons ici d'un laboratoire où nous menons l'ensemble de nos activités de développement. Nous nous concentrons sur le secteur des transports et sommes spécialisés dans les solutions logicielles embarquées, notamment les micrologiciels. Nous aimons dire que nous sommes à la croisée du logiciel et du matériel. C'est là notre spécialité.

Mais nous nous efforçons de créer les expériences qui définiront l'avenir des transports tout en créant les emplois de demain.

3 h 27 : L'importance des technologies logicielles automobiles

C'est super. Et, tu sais, si on voulait te parler, c'est parce qu'il s'avère que tu exposes juste à côté de nous. Ton stand est littéralement juste là.

Je sais. C'est vraiment génial.

Et puis, vous aviez une histoire tellement intéressante que, vous savez, dans ce podcast, nous parlons de la technologie logicielle appliquée aux véhicules, et plus particulièrement de la manière dont les logiciels et les véhicules « définis par le logiciel » peuvent offrir des expériences et des fonctionnalités de nouvelle génération.

Et pendant que nous discutions, nous nous sommes rendu compte que c’est exactement ce que vous faites avec votre solution : vous montrez comment, dans ce cas précis – celui des véhicules de loisirs, par exemple –, vous parvenez à offrir une nouvelle expérience personnalisée et innovante. Peut-être pourriez-vous nous parler de ce projet, de ses origines et de ce que vous avez réussi à accomplir.

4 h 06 : Présentation générale du projet Winnebago Connect

Bien sûr. Oui. Bon, on parle de Winnebago Connect. Winnebago est l'un de nos principaux clients et nous les aidons à passer du concept à la mise en production.

Nous proposons désormais sur le marché plus de cinq cents véhicules en service et nous en mettons de nouveaux en circulation chaque jour. Mais il s’agit véritablement d’un camping-car entièrement connecté. J'aime dire que c'est un mélange entre la maison connectée et le véhicule connecté, le tout réuni en un seul et même concept. Il s'agit donc de l'intégration de tous les systèmes de l'habitation : éclairage, alimentation en eau, gestion de la climatisation, gestion de l'énergie, extensions coulissantes, systèmes de mise à niveau, etc. Tout est intégré dans un système de commande centralisé.

Vous disposez d’une application mobile qui vous permet de communiquer avec le véhicule par Bluetooth (en champ proche) ou par liaison sans fil depuis n’importe où dans le monde, car celui-ci est connecté et en ligne. Et puis, il y a toute une série de fonctionnalités vraiment uniques, inédites dans le secteur des camping-cars. Par exemple, nous effectuons des mises à jour logicielles à distance pour proposer régulièrement, tous les trimestres, de nouvelles fonctionnalités et de nouveaux avantages aux consommateurs. Nous collectons également des données hors bord et les exploitons pleinement pour améliorer l’expérience client.

Et, oui, il y a tellement de fonctionnalités dont je pourrais parler. Mais, oui, c'est vraiment nous encore une fois : nous avons mené ce projet du début jusqu'à sa mise sur le marché, en collaboration avec l'équipe de direction de Winnebago. Je pense que tout cela découle vraiment de leur conviction qu'il est possible de créer une meilleure expérience pour leurs clients et de se forger un avantage concurrentiel sur le marché.

5 h 36 : La transformation numérique dans le secteur des camping-cars

Mais, vous savez, c’est indispensable, car quand on parle de transformation numérique, il s’agit en réalité d’une transformation organisationnelle. N’est-ce pas ? Concevoir, développer et assurer le support d’un produit comme celui-là a des répercussions sur tous les aspects d’une entreprise. Il faut donc accepter cette réalité, la souhaiter et s’assurer que la direction en fasse une véritable priorité pour l’organisation.

Il y a tellement de points intéressants

6 h 02 : Mon lien personnel avec l'innovation dans le domaine des camping-cars

que tu as évoquées. J’aimerais revenir sur certaines d’entre elles, l’une après l’autre. Je voudrais commencer par te dire, par souci d’équité, une petite anecdote à mon tour, car je pense que je voulais te laisser raconter ton histoire en premier : en fait, mes parents sont de grands adeptes du camping-car.

Oh, génial.

Oui. Ils sont à la retraite. Ils

Ils parcourent le pays avec leur camping-car, notamment du nord-est jusqu’en Floride. Oui. Ça me tient donc particulièrement à cœur que vous apportiez cette innovation, car je pense vraiment que c’est un secteur qui peut tirer profit de l’innovation et de la numérisation, parce que tous ne sont pas comme ça. C’est donc vraiment passionnant.

Vous avez tout à fait raison. Et en fait, cela permet aux entreprises qui ne sont traditionnellement pas issues du secteur des technologies ou des logiciels de tirer parti de ces capacités. C’est vraiment ce qui nous passionne : aider davantage de personnes à y parvenir.

La deuxième chose que je voulais dire, c'est que vous avez évoqué, vous savez, cinq cents unités, et cela peut sembler peu à nos auditeurs habitués à penser en termes de millions d'unités dans le secteur automobile, mais le marché des camping-cars est bien plus restreint. Et puis, vous procédez à un déploiement progressif au sein de leur flotte. Vous vous attendez donc à ce que votre part dans leur flotte augmente à l'avenir.

7 h 07 : Évolution future de Winnebago Connect

Oui. À terme, l'objectif est d'intégrer Winnebago dans tous les produits Winnebago, progressivement. Quant au calendrier précis, je ne le connais pas exactement.

Cela dépend en grande partie des feuilles de route du marché et d'autres éléments de ce genre.

Mais c'est ce qui est prévu pour les années à venir. Ce qui est génial, c'est que cela peut prendre différentes formes. Prenons l'exemple d'une caravane à bas prix, disons de 20 250 dollars, par rapport à un gros véhicule de classe A à un demi-million de dollars.

Ces véhicules peuvent présenter des besoins très variés. Mais le système et le logiciel utilisés dans tous ces véhicules connectés à l'écosystème resteront les mêmes, quel que soit le produit concerné.

7 h 43 : Personnalisation des logiciels pour différents types de véhicules

Et ce dernier point est extrêmement important, car nous avons mentionné, dans le cadre de notre travail dans ce secteur, que les logiciels vous permettent de réaliser des investissements comme ceux que vous avez consacrés à une solution, mais il faut reconnaître qu’il n’existe pas de solution universelle. Vous pouvez utiliser cette même base pour équiper un véhicule haut de gamme ou un véhicule d’entrée de gamme, mais les fondements restent les mêmes. Et je pense que c'est justement ce dont nous discutions hier avec un autre invité : c'est une observation très pertinente de ne pas partir du principe que, pour un véhicule défini par logiciel, les capacités logicielles impliquent nécessairement un véhicule haut de gamme. Exactement. L'investissement peut s'avérer rentable sur l'ensemble de votre gamme de produits, avec des différences et des personnalisations adaptées à différentes gammes de prix.

Tu as tout à fait raison. Et si on conçoit le produit comme une plateforme, si on pense, par exemple, à une « plateforme en tant que service », c'est exactement comme ça que je vois le SDV. N'est-ce pas ? C’est un peu comme ça : comment rendre le véhicule accessible pour l’intégrer, comment dois-je l’intégrer pour l’application spécifique que je prends en charge ? Et dans ce cas précis, c’est exactement ce que nous faisons. On conçoit la plateforme à partir de zéro. De cette manière, cela offre une grande flexibilité pour répondre aux différents besoins des différents produits et des différents clients.

8 h 48 : Mises à jour et fonctionnalités à venir

Vous avez également mentionné que la plateforme est modulaire et qu’il est possible d’y ajouter de nouvelles fonctionnalités. La mise à jour OTA est une solution que nous proposons sur Sonatus et qui constitue actuellement un sujet majeur dans le secteur. Quels types de mises à jour comptez-vous proposer à l’avenir ? Pourriez-vous peut-être nous donner quelques exemples ?

Bon, je pourrais peut-être simplement parler de ce qui s’est passé jusqu’à présent, car je ne peux pas vraiment m’étendre sur ce qui va suivre. Mais je dirai ceci : nous avons lancé notre produit il y a un an, et l’une des fonctionnalités que nous avons introduites il y a environ six mois est le démarrage automatique du générateur. Ainsi, si votre véhicule est équipé d’un générateur et que vous subissez une coupure de courant, vous souhaitez que le générateur se mette automatiquement en marche. Cette fonctionnalité est désormais disponible, alors que lorsque notre véhicule est sorti de l’usine, il n’en disposait pas. Et pour les consommateurs, c’est formidable. C’est l’une des fonctionnalités intéressantes de notre produit Winnebago Connect, qui, je le répète, est conçu autour du client, ce qui est vraiment, vraiment important. C’est le principe clé qui anime Winnebago : tout ce que nous faisons chez Winnebago est axé sur le client et vise à améliorer son expérience.

Mais d’après ce que disent les clients, 60 à 70 % d’entre eux voyagent avec un animal de compagnie et ont une peur bleue de le laisser seul lorsqu’ils partent en randonnée ou doivent faire un saut en ville pour acheter à manger, à cause d’une coupure de courant.

Parce qu'il y a des coupures de courant, tu sais, quand tu vas dans un camping, l'alimentation électrique est instable.

La température peut changer très rapidement à l'intérieur du véhicule, et les animaux de compagnie ne s'y adaptent pas aussi bien que les humains, vous savez. Ils ne peuvent pas baisser la vitre ni sortir tout seuls. Avec le produit Winnebago Connect, vous pouvez activer la fonction PetMinder, qui gérera tous ces aspects et vous alertera par SMS en cas de coupure d'alimentation ou si la température sort de la plage autorisée.

C'est génial.

Je veux dire, c'est un exemple qui, bien sûr, s'applique aussi très bien aux voitures.

Ouais.

Et l'idée que vous puissiez également intégrer cette fonctionnalité à votre plateforme, c'est génial.

10 h 36 : Collaboration avec Winnebago

Vous avez également mentionné tout à l’heure que vous entreteniez d’excellentes relations de collaboration avec votre client OEM, à savoir Winnebago. Oui. Et, en effet, il faut vraiment tout un réseau pour créer des solutions comme celle-ci. Pourriez-vous nous parler de votre relation avec eux et des enseignements que vous en avez tirés, qui pourraient également profiter à d’autres entreprises cherchant à mener à bien des projets logiciels pour des OEM ?

Oui. Et je pense vraiment que tu viens d'évoquer là un point essentiel. N'est-ce pas ? Il faut tout un village pour élever un enfant.

Ce n'est pas une mince affaire. Je n'ai pas fait cela tout seul. Je représente, comme vous le savez, probablement quelques milliers de personnes qui participent à la mise sur le marché de ce produit. Et cela nécessite, comme je l'ai mentionné, un engagement et un soutien au plus haut niveau.

Et notre parcours a vraiment commencé ainsi : nous avions déjà travaillé avec une personne venue chez Winnebago pour y mener la transformation numérique. Elle avait besoin d’aide pour améliorer l’expérience client. Nous nous sommes impliqués dans ce projet, en réalisant du travail de conception UX et en apportant notre soutien à certaines de leurs expériences existantes. Puis, alors qu’ils commençaient à mettre en œuvre leur stratégie et à réfléchir à la manière de créer une offre différenciée grâce à un camping-car connecté, le projet a d’abord été baptisé « Smart RV ».

C’était un domaine dans lequel ils ont compris que mon équipe et moi-même pouvions apporter notre aide. Et ils nous ont donc fait intervenir. Mais, vous savez, il faut ensuite, oui, nouer des relations avec tous les responsables des différents secteurs d’activité au sein de l’entreprise, avec l’équipe qui est réellement chargée de la mise en œuvre, et les amener à croire en la même mission, à adhérer à la même direction que celle que nous essayons de prendre, puis les accompagner tout au long de ce parcours. Exactement.

12 h 08 : Les défis liés à l'intégration des camping-cars

Et donc, quand je repense au parcours qui a mené au lancement de Winnebago Connect, je me rends compte qu’il y a, en effet, énormément de défis techniques à relever. Quand on aborde l’intégration dans un camping-car, c’est très différent de ce qui se passe dans le secteur automobile. Dans le secteur automobile, tout repose sur les protocoles CAN et J1939. C’est la norme.

Et chaque constructeur dispose de composants conçus et développés spécialement pour lui. Dans le monde du camping-car, il faut bien comprendre que tout a commencé avec des gens qui, dans leur garage, voulaient bricoler, vous savez, prendre une remorque et y installer une petite tente à l’arrière. Puis ils ont commencé à y ajouter des éléments qu’ils pouvaient acheter chez Lowe’s, Home Depot ou ailleurs pour assembler un véhicule. Ça a évolué, mais pas de manière très significative.

Il y a encore beaucoup de produits commerciaux dans ce domaine. Et nous gérons, vous savez, toutes les variantes du CAN, les interfaces série, les interfaces sans fil. Nous devons faire en sorte que tout cela fonctionne de manière cohérente au sein d’un seul et même système. Et c’est un défi technique qui n’est sans doute rien comparé aux défis liés à la transformation organisationnelle.

Vraiment, encore une fois, il faut convaincre tout le monde, sensibiliser tout le monde, et s'assurer que les bonnes personnes occupent les bons postes pour soutenir une solution comme celle-ci. Et cela prend un peu de temps, mais cela demande aussi de l'engagement. Et si votre organisation en dispose, vous pouvez mettre en place une solution comme Winnebago pour créer des liens.

13 h 27 : Le rôle du leadership dans l'innovation

C'est génial. Je veux dire, on dirait donc qu'un élément clé, un objectif essentiel, c'est d'avoir un porte-drapeau, quelqu'un qui s'investisse pleinement dans ce projet et qui le fasse avancer. Et puis, vous avez évoqué ces différentes normes de connectivité ; comme vous l'avez dit, les véhicules sont relativement standardisés. Mais même dans ce domaine, il existe plusieurs normes différentes.

L'une de nos missions consiste notamment à contribuer à harmoniser certaines de ces normes divergentes.

On dirait donc que tu as rencontré certains de ces mêmes défis. Je me sens donc un peu en phase avec ce que tu fais. Ouais.

En fait, je fais partie du comité RVC, qui est la nouvelle norme CAN pour les camping-cars, et je siège au sein de ce comité au sein de la RVIA. Très intelligent. Très intelligent. Il faut essayer de faire avancer ce projet, de le mener à maturité.

Parce que si on arrive à atteindre ce niveau de maturité, tout le monde y gagne. Le fournisseur, les équipementiers, tout le monde tire profit de ce travail, vous voyez. Mais tout ça, c'est du bénévolat. Bon. C'est du travail en plus, mais c'est un travail important.

Tout à fait. Plusieurs de nos collaborateurs mènent les mêmes actions auprès de la COVESA, de l'Association des transporteurs routiers et de nombreuses autres organisations. C'est donc un travail important.

Ouais.

14 h 21 : Les futurs projets et collaborations de Robo

Bon, prenons un peu de recul : à part Winnebago, sur quels autres projets Robo travaille-t-il actuellement ? Qu'attendez-vous avec impatience pour la suite ?

Oui. On travaille donc avec plusieurs entreprises différentes.

Nous avons collaboré avec Hyundai Translead sur leurs poids lourds à dix-huit roues. Nous avons également collaboré avec Amazon sur la « dernière ligne droite » de leurs livraisons et sur la collecte de données à partir de leurs véhicules.

Nous travaillons avec une nouvelle entreprise. J'ai vraiment hâte de vous parler d'eux. Ils s'appellent Tripp. Ils sont sur le point de se lancer.

Il s'agit d'une entreprise spécialisée dans la micro-mobilité, qui propose notamment un programme de vélos en libre-service qui sera lancé à Columbus et à Cleveland l'année prochaine. Nous avons pris en charge l'ensemble du système embarqué, essentiellement le système électrique du vélo, ainsi que tout le développement des logiciels et micrologiciels IoT associés. Ce système s'intègre à un écosystème complet et vise véritablement à améliorer les transports et l'offre de micro-mobilité. Cette entreprise dispose d'une multitude de technologies innovantes que nous mettons à son service.

C'est une émission passionnante à laquelle participer. Mais c'est en fait la toute première fois que nous exposons dans le cadre de cette émission. J'aime dire que c'est notre « grande entrée ». Nous sommes donc très impatients de nous faire connaître au monde entier.

Nous recherchons de nouveaux clients et, oui, nous sommes impatients de contribuer à faire avancer l'avenir des transports.

Eh bien, salut Marc, merci beaucoup de t'être joint à nous. Ce fut une conversation très intéressante, et merci d'être un si bon voisin.

Ouais. Pas de problème.

Et vous apportez un nouvel éclairage sur, disons, le marché des camping-cars, un secteur auquel nous n’avions pas vraiment pensé jusqu’à présent. C’est donc vraiment passionnant de voir ce que vous avez réussi à accomplir. Félicitations et bonne chance pour la suite.

Merci beaucoup.

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