(Questo articolo è stato originariamente pubblicato su Forbes.com)
Probabilmente la maggior parte degli automobilisti avrà notato che sul cruscotto o sulla console centrale delle proprie auto sono spesso presenti dei piccoli coperchi o tappi di plastica dall’aspetto innocuo proprio dove ci si aspetterebbe di trovare un pulsante. Non ci facciamo molto caso perché si mimetizzano con l’arredamento interno dell’abitacolo. Tuttavia, svolgono anche una funzione fondamentale: fungono da segnaposto per affrontare l’ipotesi “e se…?”.
E se un giorno volessi un comando diverso per il tuo sistema di intrattenimento? E se volessi aggiungere un altro tipo di porta per il tuo smartphone? E se volessi consentire agli automobilisti di aggiungere funzioni di personalizzazione che non abbiamo ancora immaginato? E se volessi aggiungere una funzione che non debba essere specifica per quel veicolo, dato che quel piccolo alloggiamento vuoto è indipendente dal produttore? E se...?
La possibilità di personalizzazioni fisiche è sempre stata un punto di forza dei produttori di apparecchiature originali (OEM), anche se pochissimi di noi hanno mai fatto qualcosa con quei minuscoli connettori. Tuttavia, il settore non si è dimostrato altrettanto lungimirante quando si tratta di garantire flessibilità digitale.
Aspettative dei conducenti
Data l'elevata domanda di personalizzazione da parte dei consumatori, si tratta chiaramente di un'opportunità che gli OEM potrebbero sfruttare. Basti pensare alle cifre:
- Influenzati dalle esperienze online, dove possono ottenere praticamente qualsiasi cosa desiderino, personalizzata in base alle proprie preferenze, il 76% dei consumatori odierni afferma di essere più propenso a prendere in considerazione l'acquisto da marchi che offrono servizi di personalizzazione rispetto a quelli che non lo fanno, secondo McKinsey.
- Lo stesso vale per il settore automobilistico, dove un altro studio di McKinsey ha rilevato che 1 acquirente su 3 di veicoli elettrici (EV) si è rammaricato della mancanza di opzioni per configurazioni personalizzate.
- Guardando al futuro, la maggior parte (83%) degli acquirenti di auto ritiene che la personalizzazione automatica del profilo dovrebbe diventare uno standard in tutti i veicoli (non solo nelle auto di lusso), e 4 acquirenti su 5 vorrebbero disporre di più funzioni di personalizzazione automatica, secondo un sondaggio condotto dall’ Sonatus .
Progettare veicoli dotati di funzionalità di personalizzazione basate sulla tecnologia digitale non è facile, e questo potrebbe spiegare perché le case automobilistiche e i loro fornitori abbiano tardato a farlo. Infatti, la maggior parte delle opzioni di personalizzazione oggi si limita alle funzionalità integrate nelle singole unità di controllo elettronico (ECU), ovvero dispositivi hardware e il relativo software che svolgono singole funzioni come l’azionamento dei finestrini, la regolazione del climatizzatore o l’applicazione di diversi livelli di pressione frenante.
Sebbene quella scatola nera (che di solito è letteralmente nera) possa dare l’illusione di offrire opzioni personalizzate, in realtà è molto limitata, difficile da gestire e costituisce un ostacolo all’evoluzione del sistema.
Adottare una mentalità “Software-First”
Per ottenere una vera personalizzazione— quella che la maggior parte dei conducenti desidera — è necessario un approccio completamente diverso. Anziché progettare innanzitutto la struttura dei veicoli e considerare il software come un elemento secondario, le case automobilistiche e il loro ecosistema devono adottare una prospettiva basata sul software.
Ciò significa che molte componenti di un veicolo definito dal software (SDV), che presentano diverse preferenze da parte degli utenti, devono essere progettate in modo da essere configurabili tramite software. Sospensioni, tettucci apribili, regolazioni dei sedili, finestrini, tergicristalli, luci, interfaccia utente del cruscotto: qualsiasi elemento che un conducente possa desiderare di far funzionare più velocemente, più lentamente, con maggiore intensità, con minore intensità, più luminoso, più fioco, più forte o più sommesso, dovrebbe essere progettato tenendo conto della controllabilità e dell’osservabilità del software.
Da un punto di vista tecnico, ciò suggerisce alcuni aspetti. Innanzitutto, le centraline elettroniche (ECU) che controllano le varie funzioni del veicolo devono supportare protocolli di comunicazione e API per renderle accessibili e controllabili. Sebbene l’attuale protocollo UDS (Unified Diagnostic Services) fornisca alcune di queste funzionalità, la sua natura rigida e poco adattabile lo rende inadatto alle esigenze in continua evoluzione dei veicoli software-definiti (SDV).
Il nuovo standard SOVD (Service Oriented Vehicle Diagnostics) offre un approccio più flessibile e interoperabile per l'accesso alle funzioni, ai dati e alla diagnostica delle centraline elettroniche (ECU). I costruttori automobilistici e i loro fornitori dovrebbero adottare tali standard per rendere i veicoli sempre più basati sul software.
In secondo luogo, è necessaria un’architettura che consenta ai diversi servizi software del veicolo di interagire tra loro. Molti OEM stanno adottando l’architettura orientata ai servizi (SOA), che permette ai servizi in esecuzione su diverse centraline elettroniche (ECU) e sottosistemi di connettersi tra loro per offrire funzionalità più ricche e avanzate. Disporre fin dall’inizio di un framework coerente contribuisce a garantire l’efficienza, l’usabilità e la sicurezza dei sistemi software, migliorando così l’esperienza di guida e consentendo una maggiore configurabilità.
Infine, le case automobilistiche e i loro fornitori devono garantire che l’architettura software dei veicoli sia in grado di supportare uno sviluppo e una distribuzione iterativi e rapidi tramite aggiornamenti over-the-air (OTA). La portabilità e la riutilizzabilità del software sono fondamentali in questo contesto, e ciò è possibile grazie all’utilizzo di sistemi operativi moderni, virtualizzazione, hypervisor e container. Ciò consente inoltre alle applicazioni di funzionare in parallelo in modo isolato, essendo facilmente configurabili e controllabili, senza interferire tra loro su un hardware comune.
Mantenere il controllo della situazione
Non si può sopravvalutare il potenziale trasformativo di un approccio incentrato sul software, in grado di rivoluzionare il settore automobilistico. Il percorso che ci attende potrebbe essere costellato di ostacoli, ma è anche ricco di opportunità di innovazione e crescita.
Adottando una mentalità collaborativa e lungimirante, le case automobilistiche e i loro fornitori possono plasmare insieme un futuro in cui ogni consumatore abbia la vera sensazione di avere il pieno controllo nel pianificare gli scenari ipotetici della propria esperienza di guida.
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