（この記事はもともとForbes.comに掲載されたものです）
多くのドライバーは、車のダッシュボードやセンターコンソールに、本来ならボタンがあるはずの場所に、一見何の変哲もない小さなプラスチック製のカバーやプラグが取り付けられていることに気づいたことがあるでしょう。それらは車内のインテリアに溶け込んでいるため、普段はあまり意識することはありません。しかし、それらは「万が一」に備えるための「仮置き」として、重要な役割を果たしているのです。
ある日、エンターテインメント用の操作方法を別のものに変えたいと思ったら？ スマートフォン用の別の種類のポートを追加したいと思ったら？ ドライバーが、私たちがまだ想像もしていないようなカスタマイズ機能を追加できるようにしたいと思ったら？ そして、その小さな空きスロットが特定のパートナーに依存しないため、その車種に限定されない機能を追加したいと思ったら？ もしそうだったら？
物理的なカスタマイズを可能にすることは、常にOEM（相手先ブランド製造業者）の強みでした。たとえ、その小さなプラグを実際に使ったことがある人がほとんどいないとしてもです。しかし、デジタル面での柔軟性を実現するという点に関しては、業界の先見性はそれほど高くなかったと言えます。
ドライバーへの期待
消費者のパーソナライゼーションに対する需要が高いことを踏まえると、これはOEM各社が活用できる明らかなビジネスチャンスである。その数字を見てみよう：
- マッキンゼーの調査によると、自分の好みに合わせてほぼあらゆるものをカスタマイズできるオンライン体験に慣らされてきた今日の消費者の76％は、パーソナライズを行っているブランドから購入することを、そうでないブランドよりも検討する傾向が強いと答えている。
- 自動車業界でも同様の傾向が見られ、マッキンゼーの別の調査によると、電気自動車（EV）購入者の3人に1人が、自分好みにカスタマイズできる選択肢が不足していることを後悔していることが明らかになった。
- Sonatus の調査によると、将来を見据えて、自動車購入者の大多数（83％）は、自動プロファイルパーソナライゼーション機能が（高級車だけでなく）すべての車両で標準装備されるべきだと考えており、購入者の5人に4人は、より多くの自動パーソナライゼーション機能を望んでいることが明らかになった。
デジタル技術を活用したパーソナライゼーション機能を備えた車両の設計は容易ではなく、それが自動車メーカーやそのサプライヤーがこうした取り組みに消極的だった理由かもしれない。実際、現在のカスタマイズオプションのほとんどは、個々の電子制御ユニット（ECU）内の機能に限定されている。ECUとは、ハードウェアのボックスとその関連ソフトウェアから構成され、ウィンドウの開閉、空調制御の調整、あるいはブレーキ圧力の調整といった単一の機能を実行するものである。
そのブラックボックス（文字通り、たいていは黒い）は、パーソナライズされた選択肢を提供しているかのような錯覚を与えるかもしれませんが、実際には非常に制限が多く、管理も難しく、アップグレードの妨げとなっています。
「ソフトウェアファースト」の考え方の導入
多くのドライバーが望むような真のパーソナライゼーションを実現するには、まったく異なる考え方が必要となります。自動車メーカーとそのエコシステムは、まず車両の構造を設計し、ソフトウェアを後付けのように扱うのではなく、「ソフトウェア定義」という観点から考える必要があります。
つまり、ユーザーの好みがそれぞれ異なるソフトウェア定義車両（SDV）の多くの部分は、ソフトウェアで設定可能になるよう設計されなければなりません。サスペンション、サンルーフ、シートの調整、窓、ワイパー、ライト、ダッシュボードのUI――ドライバーが「もっと速く」「もっと遅く」「もっと強く」「もっと弱く」「もっと明るく」「もっと暗く」「もっと大きく」「もっと小さく」と操作したいと思うあらゆる機能は、ソフトウェアによる制御性と可観測性を念頭に置いて設計されるべきです。
技術的な観点から見ると、これにはいくつかの示唆があります。まず、車両のさまざまな機能を制御するECUは、それらにアクセスし、制御できるようにするために、通信プロトコルやAPIに対応している必要があります。既存の統一診断サービス（UDS）プロトコルは、こうした機能の一部を提供していますが、その硬直的で適応性に欠ける性質のため、SDVの進化するニーズには適していません。
新たに登場したサービス指向型車両診断（SOVD）規格は、ECUの機能、データ、および診断情報へのアクセスにおいて、より柔軟で相互運用性の高いアプローチを提供します。自動車メーカーとそのサプライヤーは、車両をよりソフトウェア主導型にするために、こうした規格を採用すべきです。
第二に、異なる車両ソフトウェアサービス同士が相互に連携できるアーキテクチャが必要です。多くのOEMは、サービス指向アーキテクチャ（SOA）を採用しており、これにより、異なるECUやサブシステム上で動作するサービス同士が相互に接続され、より豊富で高度な機能を実現しています。最初から一貫性のあるフレームワークを整備しておくことで、ソフトウェアシステムの効率性、使いやすさ、およびセキュリティを確保でき、その結果、運転体験の向上や、より柔軟な設定が可能になります。
最後に、自動車メーカーとそのサプライヤーは、車両のソフトウェアアーキテクチャが、OTA（Over-the-Air）アップデートを通じて、反復的かつ迅速な開発と展開に対応できることを確保しなければなりません。ここではソフトウェアの移植性と再利用性が極めて重要であり、これは最新のオペレーティングシステム、仮想化、ハイパーバイザー、およびコンテナを活用することで実現可能です。これにより、共通のハードウェア上で、アプリケーションが互いに干渉することなく、隔離された状態で並行して実行され、容易に構成・制御できるようになります。
主導権を握り続ける
自動車業界に革命をもたらす「ソフトウェア・ファースト」アプローチが持つ変革の可能性は、いくら強調してもしすぎることはない。今後の道のりには紆余曲折があるかもしれないが、そこにはイノベーションと成長の機会も溢れている。
自動車メーカーとそのサプライヤーが、協働的かつ先見性のある考え方を採用することで、すべての消費者が、自身の自動車体験における「もしも」のシナリオを計画する際、真に「自分が主導権を握っている」と実感できる未来を共に築くことができるでしょう。
この「Driving Innovation 」ポッドキャストのエピソードでは、Sonatus の車両プラットフォーム、製品、ソリューションが、OEM各社が顧客にパーソナライズされた運転体験を迅速かつコスト効率よく提供するのをどのように支援しているかをご紹介します。