（本文最初發表於Forbes.com）
大多數駕駛人可能都曾注意到，在車內儀表板或中控台那些理應有按鈕的位置上，往往會有一些不起眼的小塑膠蓋或插孔。由於它們與車內裝潢融為一體，我們通常不會特別留意。但它們其實扮演著至關重要的角色——作為預留位置，用以因應「萬一發生什麼情況？」的情境。
倘若某天您希望為娛樂系統選用不同的控制裝置呢？倘若您想為智慧型手機增添另一種介面埠呢？倘若您希望讓駕駛者能加入我們尚未想像到的客製化功能呢？又或者，倘若您想新增一項功能，而這項功能無需與特定車款綁定，因為那個小小的空位是「合作夥伴中立」的呢？倘若呢？
允許進行實體客製化，向來是原始設備製造商（OEM）的一大優勢，儘管我們當中極少有人曾利用過那些微小的插頭。但在實現數位靈活性方面，該產業卻未能展現出同樣的前瞻視野。
對駕駛員的期望
鑑於消費者對個人化服務的需求甚高，這顯然是原廠製造商（OEM）可以把握的商機。只需看看以下數據便知：
- 根據麥肯錫的調查，由於消費者已習慣在網路上根據個人偏好訂製幾乎任何想要的商品，因此現今有 76% 的消費者表示，相較於未提供個人化服務的品牌，他們更傾向於考慮向提供個人化服務的品牌購買商品。
- 汽車產業的情況亦是如此，麥肯錫的另一項研究發現，每三名電動車（EV）買家中就有一人對缺乏個人化配置選項感到遺憾。
- 根據Sonatus 的一項調查顯示，展望未來，多數（83%）購車者認為，自動化個人化設定應成為所有車輛（而不僅限於豪華車）的標準配備，且每5位購車者中就有4位希望擁有更多自動化個人化功能。
設計具備數位驅動個人化功能的車輛並非易事，這或許正是汽車製造商及其供應商至今仍遲遲未著手的原因。事實上，當今大多數的客製化選項仍局限於個別電子控制單元（ECU）內的機能——這些電子控制單元是由硬體模組及其相關軟體所組成，主要執行單一功能，例如操作車窗、調整空調系統，或是施加不同程度的煞車壓力。
雖然那個「黑盒子」（它通常確實是黑色的）看似能提供個人化的選項，但實際上其功能非常有限、難以管理，且會阻礙系統的升級能力。
秉持「軟體優先」的思維
要實現真正的個人化——也就是大多數駕駛者所嚮往的那種——需要完全不同的思維方式。汽車製造商及其生態系統不應先設計車輛結構，再將軟體視為事後才考慮的環節，而是必須以「軟體定義」的思維來思考。
這意味著，一輛具備不同使用者偏好的軟體定義車輛（SDV）中，許多部件都必須設計為可透過軟體進行配置。無論是懸吊系統、天窗、座椅調整、車窗、雨刷、燈光，還是儀表板使用者介面——凡是駕駛人可能希望使其運行得更快、更慢、更用力、更輕柔、更亮、更暗、更響或更柔和的任何功能——在設計時都應以軟體可控性與可觀察性為考量。
從技術角度來看，這暗示了幾點。首先，控制車輛各項功能的電子控制單元（ECU）必須支援通訊協定與 API，才能使其可供存取與控制。雖然現有的統一診斷服務（UDS）協定提供部分此類功能，但其僵化且適應性較差的特性，使其不適合因應智慧連網車（SDV）不斷演變的需求。
新興的「服務導向車輛診斷」（SOVD）標準，為存取電子控制單元（ECU）的功能、資料及診斷資訊，提供了更靈活且具互通性的方法。汽車原始設備製造商（OEM）及其供應商應採用此類標準，以使車輛更具軟體驅動性。
其次，您需要一套能讓不同車載軟體服務相互協作的架構。許多原廠（OEM）正採用服務導向架構（SOA），此架構使運行於不同電子控制單元（ECU）及子系統上的服務能夠相互連接，從而實現更豐富且更先進的功能。從一開始就建立一套一致的框架，有助於確保軟體系統的效率、易用性與安全性，進而提升駕駛體驗並提供更大的可配置性。
最後，汽車製造商及其供應商必須確保車輛軟體架構能夠透過空中（OTA）更新，支援迭代式與快速的開發與部署。在此，軟體的可移植性與可重複使用性至關重要，而這可透過採用現代化作業系統、虛擬化技術、虛擬機器管理程式及容器來實現。這同時也讓應用程式能夠在共通硬體上以隔離狀態並行運作，既易於配置與控制，又不會相互干擾。
掌握主導權
「軟體優先」策略在革新汽車產業方面的變革潛力，其重要性再怎麼強調都不為過。前方的道路或許布滿了障礙，但同時也蘊藏著豐富的創新與成長機會。
透過抱持合作與前瞻的思維，汽車製造商及其供應商能夠共同塑造一個未來，讓每位消費者在規劃自身駕車體驗的「如果……會怎樣」情境時，都能真正相信自己才是掌控全局的一方。
請收聽這集《Driving Innovation 》播客節目，了解Sonatus 的車載平台、產品與 解決方案如何協助原始設備製造商（OEM）以快速且具成本效益的方式，為客戶提供個人化的駕駛體驗。