(Cet article a été initialement publié sur Forbes.com)
La plupart des conducteurs ont sans doute remarqué qu’il y a souvent, sur le tableau de bord ou la console centrale de leur voiture, de petits caches ou bouchons en plastique anodins à l’endroit où l’on s’attendrait à trouver un bouton. On n’y prête guère attention, car ils se fondent dans le décor intérieur du véhicule. Mais ils remplissent également une fonction essentielle : ils servent de marque-places pour répondre à la question « Et si… ? »
Et si, un jour, vous préfériez utiliser une autre commande pour vos divertissements ? Et si vous souhaitiez ajouter un autre type de port pour votre smartphone ? Et si vous vouliez permettre aux conducteurs d’ajouter des fonctionnalités de personnalisation que nous n’avons pas encore imaginées ? Et si vous vouliez ajouter une fonctionnalité qui ne soit pas nécessairement spécifique à ce véhicule, car ce petit emplacement libre est compatible avec n’importe quel partenaire ? Et si ?
La possibilité de personnaliser physiquement les appareils a toujours été l'un des atouts des fabricants d'équipements d'origine (OEM), même si très peu d'entre nous ont jamais utilisé ces minuscules connecteurs. Mais le secteur ne s'est pas montré aussi visionnaire lorsqu'il s'agit d'offrir une flexibilité numérique.
Attentes vis-à-vis des conducteurs
Compte tenu de la forte demande des consommateurs en matière de personnalisation, il s'agit clairement d'une opportunité dont les équipementiers pourraient tirer parti. Il suffit de regarder les chiffres :
- Habitués à des expériences en ligne où ils peuvent obtenir pratiquement tout ce qu'ils veulent, adapté à leurs préférences, 76 % des consommateurs déclarent aujourd'hui être plus enclins à envisager d'acheter auprès de marques qui proposent une offre personnalisée plutôt que celles qui ne le font pas, selon McKinsey.
- Il en va de même dans le secteur automobile, où une autre étude de McKinsey a révélé qu'un acheteur de véhicule électrique (VE) sur trois regrettait le manque d'options de personnalisation.
- Selon une enquête menée par l'Sonatus , la plupart des acheteurs de voitures (83 %) estiment que la personnalisation automatisée devrait devenir la norme dans tous les véhicules (et pas seulement dans les voitures de luxe), et 4 acheteurs sur 5 souhaiteraient disposer de davantage de fonctionnalités de personnalisation automatisées.
Concevoir des véhicules dotés de fonctionnalités de personnalisation basées sur le numérique n’est pas chose facile, ce qui explique peut-être pourquoi les constructeurs automobiles et leurs équipementiers ont tardé à s’y mettre. En effet, la plupart des options de personnalisation se limitent aujourd’hui à des fonctionnalités intégrées à des unités de contrôle électroniques (ECU) individuelles, qui sont des boîtiers matériels et leurs logiciels associés, et qui remplissent des fonctions spécifiques telles que l’actionnement des vitres, le réglage de la climatisation ou l’application de différents niveaux de pression de freinage.
Même si cette « boîte noire » (qui est généralement noire, au sens propre) peut donner l’impression d’offrir des options personnalisées, elle est en réalité très limitée, difficile à gérer et constitue un obstacle à l’évolutivité.
Adopter une approche « Software-First »
Pour parvenir à une véritable personnalisation— celle que la plupart des conducteurs souhaitent —, il faut adopter une approche radicalement différente. Au lieu de concevoir d’abord la structure des véhicules et de ne penser au logiciel qu’après coup, les constructeurs automobiles et leur écosystème doivent adopter une approche axée sur le logiciel.
Cela signifie que de nombreux composants d’un véhicule défini par logiciel (SDV), adaptés aux différentes préférences des utilisateurs, doivent être conçus pour être configurables par logiciel. Suspension, toits ouvrants, réglages des sièges, vitres, essuie-glaces, éclairage, interface utilisateur du tableau de bord… tout ce qu’un conducteur pourrait souhaiter faire fonctionner plus vite, plus lentement, plus fort, plus doucement, plus fort, plus faiblement, plus fort ou plus doucement doit être conçu en tenant compte de la contrôlabilité et de l’observabilité logicielles.
D'un point de vue technique, cela soulève plusieurs considérations. Tout d'abord, les calculateurs électroniques (ECU) qui contrôlent diverses fonctions du véhicule doivent prendre en charge des protocoles de communication et des API afin de permettre leur accès et leur contrôle. Bien que le protocole UDS (Unified Diagnostic Services) existant offre certaines de ces fonctionnalités, sa nature rigide et peu adaptable le rend inadapté aux besoins en constante évolution des véhicules connectés (SDV).
La nouvelle norme relative au diagnostic automobile orienté services (SOVD) offre une approche plus souple et interopérable pour accéder aux fonctions, aux données et aux diagnostics des calculateurs. Les constructeurs automobiles et leurs équipementiers devraient adopter ces normes afin de rendre les véhicules davantage pilotés par logiciel.
Deuxièmement, il est nécessaire de disposer d’une architecture permettant l’interopérabilité entre les différents services logiciels du véhicule. De nombreux équipementiers adoptent une architecture orientée services (SOA), qui permet aux services s’exécutant sur différents calculateurs et sous-systèmes de communiquer entre eux afin d’offrir des fonctionnalités plus riches et plus avancées. La mise en place d’un cadre cohérent dès le départ contribue à garantir l’efficacité, la facilité d’utilisation et la sécurité des systèmes logiciels, ce qui améliore l’expérience de conduite et offre davantage de possibilités de configuration.
Enfin, les constructeurs automobiles et leurs fournisseurs doivent s'assurer que l'architecture logicielle des véhicules permet un développement et un déploiement itératifs et rapides grâce à des mises à jour « over-the-air » (OTA). La portabilité et la réutilisabilité des logiciels sont ici essentielles, ce qui est rendu possible par l'utilisation de systèmes d'exploitation modernes, de la virtualisation, d'hyperviseurs et de conteneurs. Cela permet également aux applications de fonctionner en parallèle de manière isolée, tout en étant facilement configurables et contrôlables, sans interférer les unes avec les autres sur un matériel commun.
Garder le contrôle
On ne saurait trop insister sur le potentiel transformateur d'une approche axée sur le logiciel, capable de révolutionner l'industrie automobile. Le chemin qui s'ouvre devant nous sera peut-être semé d'embûches, mais il regorge également d'opportunités d'innovation et de croissance.
En adoptant un état d’esprit collaboratif et tourné vers l’avenir, les constructeurs automobiles et leurs équipementiers peuvent façonner ensemble un avenir où chaque consommateur aura véritablement le sentiment d’être aux commandes lorsqu’il envisagera les différentes possibilités de son expérience automobile.
Découvrez comment la plateforme automobile, les produits et les solutions d'Sonatus permettent aux équipementiers d'offrir à leurs clients des expériences de conduite personnalisées, rapidement et à moindre coût, dans cet épisode du podcast «Driving Innovation ».