(Il contenuto di questo articolo è stato originariamente pubblicato su Forbes.com)
Deloitte definisce i veicoli definiti dal software “un’evoluzione industriale imminente”, mentre l’industria automobilistica passa dalle auto tradizionali a veicoli intelligenti e costantemente aggiornabili. L’innovazione è in atto – e procede rapidamente – ma continuano a presentarsi delle sfide: la gestione della catena di fornitura, l’individuazione e l’assunzione dei talenti giusti e le difficoltà nel trasferire i processi tradizionali di sviluppo software al settore automobilistico.
Nel mio ruolo, ho il privilegio di dialogare con esperti del settore di ogni tipo per conoscere il loro punto di vista sulle tecnologie automobilistiche avanzate. Dai colossi tecnologici come AWS e Arm, ai principali analisti di settore come SBD Automotive e Wards Intelligence, fino agli esperti di Sonatus, ho raccolto da questi leader sei spunti e considerazioni fondamentali sui veicoli definiti dal software (SDV) che possono essere utili agli innovatori del settore automobilistico che intendono integrare software avanzato nei propri veicoli.
1. Il consolidamento delle risorse di calcolo è indispensabile
La stragrande maggioranza delle automobili prodotte oggi utilizza un’architettura distribuita in cui le singole unità di controllo elettronico (ECU) sono dislocate in vari punti del veicolo, ciascuna con il compito di svolgere una singola funzione specifica, come la gestione dei tergicristalli o il controllo dei freni antibloccaggio. Questo approccio viene spesso definito “definito dall’hardware” poiché a ogni funzione specifica è assegnato un blocco hardware dedicato. I veicoli moderni contengono fino a 150 o più di queste ECU, spesso progettate dai fornitori di primo livello (Tier-1), fornitori diretti degli OEM, che forniscono una scatola nera (spesso letteralmente) con un software profondamente integrato che svolge questa singola funzione per tutta la sua durata. Il costo e la complessità derivanti dalla presenza di così tante centraline monofunzionali sono insostenibili e l’isolamento del software in ciascuna di esse ostacola la possibilità di realizzare veicoli flessibili e aggiornabili. Al contrario, i futuri veicoli software-definiti (SDV) utilizzeranno una serie di unità programmabili consolidate in grado di gestire più funzioni all’interno della stessa unità, in modo simile a come un computer moderno esegue più applicazioni contemporaneamente. Questo importante cambiamento consente ai veicoli di avvalersi delle moderne pratiche di sviluppo software, riducendo i costi e la complessità e garantendo maggiore flessibilità.
2. La flessibilità è fondamentale
Dalle mie conversazioni con esperti del settore di ogni disciplina emerge chiaramente una lezione: dobbiamo anticipare il futuro. Quando si parla del passaggio ai veicoli definiti dal software (SDV), la prima tendenza è quella di utilizzare il software per soddisfare le esigenze che conosciamo oggi, come la navigazione o l’assistenza alla guida. Sebbene ciò sia necessario, è fondamentale che i progettisti anticipino anche casi d’uso che oggi non siamo in grado di immaginare. Una caratteristica distintiva degli attuali veicoli definiti dall’hardware è lo stretto legame tra software e hardware, che inevitabilmente riduce la flessibilità. Man mano che ci spostiamo verso un mondo definito dal software, dobbiamo assicurarci di integrare la flessibilità necessaria per evolvere nel tempo e risolvere le sfide che ancora non conosciamo in modo rapido ed economico.
3. I veicoli hanno bisogno di reti moderne
Il futuro dei veicoli definiti dal software è strettamente legato all’uso e alla gestione intelligenti dei dati — dai normali segnali operativi del veicolo ai flussi video, ai sensori dei sistemi avanzati di assistenza alla guida (ADAS) come radar e LiDAR, fino alle nuove fonti di dati quali le batterie dei veicoli elettrici e gli pneumatici intelligenti. Tutte queste fonti apriranno nuove opportunità di innovazione, ma solo se le reti dei veicoli si adatteranno per consentire un’applicazione dinamicamente configurabile dei dati e l’intercomunicazione tra i sistemi del veicolo. L’attuale standard Controller Area Network (CAN) presenta un design fisso in cui le fonti e le destinazioni dei dati sono codificate in modo rigido e mancano della capacità e della flessibilità necessarie per adattarsi su larga scala alle nuove esigenze. Il CAN e gli standard simili continueranno ad essere utilizzati ancora per un po’, ma il crescente orientamento verso l’integrazione di nuovi standard come l’Automotive Ethernet, che supportano un networking dinamico e moderno, consentirà il passaggio a utilizzi più potenti dei dati dei veicoli.
4. Collaborazione = innovazione nel settore automobilistico
In passato, le aziende tecnologiche erano spesso completamente integrate verticalmente, dal software fino, in alcuni casi, alla produzione propria di chip. L’attuale tendenza nel settore tecnologico sta smantellando questa integrazione verticale a vantaggio di tutte le parti coinvolte. Questo cambiamento è stato reso possibile, in parte, dal riutilizzo intelligente degli standard, che consente alle aziende di beneficiare dell’innovazione senza dover fare tutto internamente. Anche le aziende automobilistiche possono trarre vantaggio da questo stesso cambiamento, sebbene il mercato si trovi ancora in una fase molto iniziale di questo percorso. Gli OEM, che storicamente affidavano lo sviluppo del software ai propri fornitori di primo livello (Tier-1), stanno saggiamente richiedendo visibilità o il controllo diretto sul software e sugli standard per garantirne il riutilizzo. Tuttavia, gli OEM non devono necessariamente occuparsi da soli di tutto lo sviluppo del software automobilistico: gli standard consentono una divisione del lavoro con i fornitori di primo e secondo livello (Tier-1 e Tier-2), mantenendo al contempo la visibilità sul software e la possibilità di riutilizzo che gli OEM giustamente richiedono.
5. I veicoli connessi al cloud sono il futuro
Il cloud sta aprendo la strada a innumerevoli vantaggi per i veicoli, che spaziano dalla progettazione e prototipazione, al monitoraggio dell’utilizzo del veicolo, alla diagnostica avanzata, all’ AI e per i sistemi ADAS e la guida autonoma, fino ai servizi a valore aggiunto a valle. Collegare i veicoli al cloud non è più sufficiente. Per aggiungere un valore reale, la connettività cloud deve essere abbinata a sistemi intelligenti per la gestione dei dati del veicolo, nonché alla capacità di consentire la portabilità delle risorse di calcolo tra il veicolo e il cloud. Gli OEM più all’avanguardia stanno iniziando a sfruttare il cloud, ma il potenziale ancora inesplorato è enorme. Molti dei futuri casi d’uso e delle innovazioni saranno strettamente legati alla connettività cloud durante l’intero ciclo di vita del veicolo.
6. Gli SDV favoriranno, anziché ostacolare, la differenziazione
Spesso sentiamo gli OEM esprimere preoccupazioni sul fatto che gli SDV e il riutilizzo di tecnologie standardizzate nei livelli fondamentali degli SDV ostacoleranno la loro capacità di differenziazione. La mia convinzione, avvalorata da quanto mi riferiscono gli esperti del settore, è chiaramente opposta: una solida base SDV nel veicolo, abbinata a tecnologie estensibili basate sul cloud, è un fattore chiave che consente agli OEM di offrire servizi differenziati, proprio come uno smartphone ampiamente aggiornabile garantisce esperienze utente potenti e di valore. Infatti, in un contesto in cui gli OEM puntano a fidelizzare i clienti, migliorare l’efficienza dei costi e rimanere competitivi in un panorama in rapida evoluzione, l’implementazione intelligente delle tecnologie SDV sarà preziosa per aiutare a raggiungere tali obiettivi, anziché indebolirli.
La progettazione dei veicoli sta subendo cambiamenti rivoluzionari. Insieme alla rapida transizione verso l’elettrificazione, questa combinazione offre l’opportunità di realizzare veicoli più intelligenti, più performanti e più accattivanti. È entusiasmante far parte di questa trasformazione e spero che i costruttori automobilistici sappiano cogliere l’enorme opportunità che si presenta loro e sfruttare appieno il potenziale di questa transizione epocale, che capita una volta in una generazione.
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