(Le contenu de cet article a été initialement publié sur Forbes.com)
Deloitte qualifie les véhicules définis par logiciel d’« évolution industrielle à venir », alors que l’industrie automobile passe des voitures traditionnelles à des véhicules intelligents et pouvant être mis à jour en continu. L’innovation est en marche – et à un rythme soutenu –, mais des défis continuent de se présenter : la gestion de la chaîne d’approvisionnement, l’identification et le recrutement des talents adéquats, ainsi que les difficultés liées à l’adaptation des processus traditionnels de développement logiciel au secteur automobile.
Dans le cadre de mes fonctions, j’ai le privilège d’échanger avec des experts de tous horizons afin de découvrir leur point de vue sur les technologies automobiles de pointe. Qu’il s’agisse de géants de la technologie tels qu’AWS et Arm, d’analystes de premier plan comme SBD Automotive et Wards Intelligence, ou encore d’experts d’ Sonatus, j’ai rassemblé six idées clés et enseignements essentiels sur les véhicules définis par logiciel (SDV) issus des réflexions de ces leaders, qui pourront être utiles aux innovateurs du secteur automobile cherchant à intégrer des logiciels de pointe dans leurs véhicules.
1. La consolidation des ressources de calcul est indispensable
La grande majorité des voitures commercialisées aujourd’hui utilise une architecture distribuée dans laquelle des unités de contrôle électronique (ECU) individuelles sont réparties dans tout le véhicule, chacune étant chargée d’une fonction unique et spécifique, telle que la gestion des essuie-glaces ou le contrôle du système de freinage antiblocage. On parle souvent d’architecture « définie par le matériel », car un bloc matériel spécifique est affecté à une fonction spécifique. Les véhicules modernes contiennent jusqu’à 150 de ces ECU, voire plus. Celles-ci sont souvent conçues par des équipementiers de premier rang (Tier 1), fournisseurs directs des constructeurs automobiles, qui livrent une « boîte noire » (souvent au sens propre) dotée d’un logiciel profondément intégré qui remplit cette fonction unique pendant toute sa durée de vie. Le coût et la complexité liés à la présence d’un si grand nombre d’ECU à fonction unique sont insoutenables, et l’isolement du logiciel dans chacun d’eux empêche de disposer de véhicules flexibles et évolutifs. À l’avenir, les SDV (véhicules logiciels) utiliseront plutôt un certain nombre d’unités programmables consolidées, capables de gérer plusieurs fonctions au sein d’une même unité, à l’instar d’un ordinateur moderne exécutant plusieurs applications simultanément. Ce changement majeur permet aux véhicules de s’appuyer sur les pratiques modernes de développement logiciel, ce qui réduit les coûts et la complexité tout en favorisant la flexibilité.
2. La flexibilité est essentielle
Au fil de mes échanges avec des experts du secteur issus de toutes les disciplines, un enseignement ressort clairement : nous devons anticiper l’avenir. Lorsque l’on évoque la transition vers les véhicules définis par logiciel (SDV), on a d’abord tendance à penser à l’utilisation de logiciels pour répondre aux besoins que nous connaissons aujourd’hui, tels que la navigation ou l’aide à la conduite. Bien que cela soit nécessaire, il est essentiel que les concepteurs anticipent également des cas d’utilisation que nous ne pouvons pas encore envisager aujourd’hui. L’une des caractéristiques des véhicules actuels, définis par le matériel, réside dans le lien étroit entre le logiciel et le matériel, ce qui réduit inévitablement la flexibilité. À mesure que nous évoluons vers un monde défini par le logiciel, nous devons veiller à intégrer la flexibilité nécessaire pour évoluer au fil du temps et relever rapidement et à moindre coût les défis dont nous ne soupçonnons même pas encore l’existence.
3. Les véhicules ont besoin de réseaux modernes
L’avenir des véhicules définis par logiciel est étroitement lié à l’utilisation et au traitement intelligents des données — qu’il s’agisse des signaux de fonctionnement normaux du véhicule, des flux vidéo, des capteurs des systèmes avancés d’aide à la conduite (ADAS) tels que le radar et le LiDAR, ou encore de nouvelles sources de données comme les batteries des véhicules électriques et les pneus intelligents. Toutes ces sources ouvriront de nouvelles perspectives d’innovation, mais seulement si les réseaux embarqués s’adaptent pour permettre une utilisation dynamiquement configurable des données et une intercommunication entre les systèmes du véhicule. La norme actuelle CAN (Controller Area Network) repose sur une architecture fixe dans laquelle les sources et les destinations des données sont codées en dur et ne disposent ni de la capacité ni de la flexibilité nécessaires pour s’adapter à de nouveaux besoins à grande échelle. Le CAN et les normes similaires resteront d’actualité pendant un certain temps, mais la tendance croissante à l’intégration de nouvelles normes, telles que l’Ethernet automobile, qui prennent en charge des réseaux dynamiques et modernes, permettra de passer à des utilisations plus performantes des données des véhicules.
4. Collaboration = innovation dans le secteur automobile
Par le passé, les entreprises technologiques étaient souvent entièrement intégrées verticalement, depuis les logiciels jusqu’à, dans certains cas, la fabrication de leurs propres puces. La tendance actuelle dans le secteur technologique consiste à briser cette intégration verticale, au bénéfice de toutes les parties prenantes. Cette évolution a été rendue possible en partie grâce à la réutilisation intelligente des normes, qui permet aux entreprises de tirer parti de l’innovation sans tout faire en interne. Les constructeurs automobiles peuvent eux aussi tirer parti de cette même évolution, même si le marché n'en est qu'à ses tout débuts. Les équipementiers, qui confiaient traditionnellement le développement logiciel à leurs fournisseurs de premier rang (Tier-1), exigent désormais, à juste titre, une visibilité sur les logiciels et les normes, voire un contrôle total sur ceux-ci, afin de garantir leur réutilisation. Mais les équipementiers n'ont pas à réaliser eux-mêmes l'intégralité du développement logiciel automobile : les normes permettent une division du travail avec les fournisseurs de premier et de deuxième rang (Tier-1 et Tier-2), tout en conservant la visibilité sur les logiciels et la réutilisation que les équipementiers exigent à juste titre.
5. L'avenir appartient aux véhicules connectés au cloud
Le cloud offre d’innombrables avantages pour les véhicules, allant de la conception et du prototypage à la surveillance de l’utilisation des véhicules, en passant par les diagnostics avancés, l’ AI e pour les systèmes ADAS et la conduite autonome, ainsi que les services à valeur ajoutée en aval. Il ne suffit plus de connecter les véhicules au cloud. Pour apporter une réelle valeur ajoutée, la connectivité au cloud doit être associée à des systèmes intelligents de gestion des données des véhicules, ainsi qu’à la capacité d’assurer la portabilité des ressources de calcul entre le véhicule et le cloud. Les équipementiers les plus avancés commencent à tirer parti du cloud, mais il reste encore un immense potentiel inexploité. Bon nombre des futurs cas d’utilisation et innovations seront étroitement liés à la connectivité cloud tout au long du cycle de vie du véhicule.
6. Les SDV favoriseront la différenciation, et non l'entraveront
Nous entendons souvent les constructeurs automobiles exprimer leurs craintes selon lesquelles les SDV et la réutilisation de technologies standardisées dans les couches fondamentales des SDV entraveront leur capacité à se différencier. Ma conviction, étayée par les propos des experts du secteur, est clairement contraire : une base SDV solide dans le véhicule, associée à des technologies extensibles basées sur le cloud, est un facteur clé permettant aux constructeurs automobiles de proposer des services différenciés, tout comme un smartphone hautement évolutif offre des expériences utilisateur puissantes et enrichissantes. En effet, dans un contexte où les constructeurs automobiles s’attachent à fidéliser leur clientèle, à améliorer leur rentabilité et à rester compétitifs dans un environnement en constante évolution, un déploiement intelligent des technologies SDV s’avérera inestimable pour les aider à atteindre ces objectifs, et non pour les compromettre.
La conception automobile connaît actuellement des changements révolutionnaires. Associée à la transition rapide vers l’électrification, cette évolution offre l’opportunité de créer des véhicules plus intelligents, plus performants et plus attrayants. C’est passionnant de participer à cette transformation, et j’ai bon espoir que les constructeurs automobiles sauront saisir cette opportunité exceptionnelle qui s’offre à eux et tirer parti du potentiel de cette transition historique, qui ne se produit qu’une fois par génération.
Découvrez comment Sonatus permet aux constructeurs automobiles et à leurs équipementiers d'accélérer la transition vers des véhicules à logiciels (SDV) flexibles et dynamiques grâce à une gamme de produits et de solutions logicielles embarquées et dans le cloud .