(Questo articolo è stato originariamente pubblicato su Forbes.com)
Immaginate un mondo in cui le auto migliorino davvero dopo essere uscite dal concessionario — non solo grazie agli aggiornamenti software, ma grazie a un sistema di “ AI ” integrato a bordo che apprende e migliora con ogni miglio percorso.
Si prevede che i veicoli connessi rappresenteranno il 95% di tutte le auto e i camion in circolazione entro il 2030, questa prospettiva non è poi così irrealistica. Infatti, dato che i consumatori prevedono già di ricevere fino a sei aggiornamenti over-the-air (OTA) di caratteristiche e funzionalità entro il 2025, le case automobilistiche e i fornitori stanno premendo sull’acceleratore degli aggiornamenti OTA.
Ma forse non stanno procedendo abbastanza velocemente.
La verità è che, mentre la domanda dei consumatori per aggiornamenti relativi a caratteristiche e funzionalità continua a crescere e le case automobilistiche si stanno sempre più distinguendo grazie agli aggiornamenti OTA, la tecnologia stessa è ancora agli albori. Oggi, solo alcune case automobilistiche all’avanguardia offrono aggiornamenti frequenti e modifiche alle caratteristiche, mentre la maggior parte effettua aggiornamenti sporadici o solo di minore entità.
Cogliere le opportunità offerte dall’OTA
E questo non per mancanza di volontà o di fantasia da parte dei centri nevralgici dell’industria automobilistica e tecnologica come Detroit, Tokyo, Monaco o la Silicon Valley. Sanno bene di poter fare la differenza grazie agli aggiornamenti OTA delle funzionalità e si rendono conto che i consumatori sono disposti a pagare di più per scaricare servizi premium che potrebbero migliorare la loro esperienza di guida. Sempre più spesso, tale differenziazione è guidata dall’ AI, con gli OEM che implementano modelli intelligenti direttamente sui veicoli per abilitare nuove funzionalità, migliorare le prestazioni e risolvere i problemi prima ancora che i conducenti se ne accorgano. Allo stesso tempo, vedono l’opportunità di risparmiare circa 1,5 miliardi di dollari all’anno gestendo i richiami in modo digitale, consentendo ai conducenti di evitare il fastidio di portare i propri veicoli in officina per riparare i difetti (l’86% dei consumatori preferisce che gli aggiornamenti vengano eseguiti con successo senza doversi recare al centro assistenza).
La volontà e la visione non sono il problema. Il problema degli aggiornamenti OTA è che la tecnologia è ancora agli albori e presenta numerose sfide complesse. La larghezza di banda è una di queste, ovviamente. Trasferire grandi pacchetti di codice da un luogo all’altro, in modo sicuro e senza intoppi, comporta tempi e costi considerevoli. Questo è uno dei motivi per cui attualmente gli aggiornamenti avvengono solo poche volte all’anno e contengono più correzioni che nuove funzionalità.
Gli aggiornamenti OTA sono inoltre notoriamente difficili da gestire per le case automobilistiche, in gran parte perché sono coinvolti moltissimi sviluppatori di software diversi nella scrittura dei programmi che controllano le funzionalità dei veicoli, come i sistemi di infotainment, i sedili e i sistemi di climatizzazione. Infatti, l’amministratore delegato di Ford, Jim Farley, durante un’intervista al podcast «Fully Charged» lo scorso anno, si è lamentato del fatto che il software presente nei veicoli della sua azienda sia stato scritto da ben 150 aziende diverse, rendendo così particolarmente complessa la gestione degli aggiornamenti software
Tutto ciò tende ad aumentare i costi e a causare ritardi nel processo di aggiornamento OTA, poiché ogni volta che una casa automobilistica desidera aggiornare o correggere un firmware, un software o un componente, deve negoziare con qualcuno per sviluppare una modifica funzionante, e tale soggetto probabilmente richiederà una tariffa elevata per farlo. Secondo alcune stime, le case automobilistiche spendono tra i 2 e i 2,7 miliardi di dollari all’anno per distribuire gli aggiornamenti OTA.
Trovare delle risposte
Parte della soluzione consiste nel fatto che gli OEM assumano un maggiore controllo sull’architettura elettrica dei loro futuri veicoli. E anche case automobilistiche come Tesla sembrano muoversi in questa direzione. Tuttavia, l’insourcing risolve solo in parte la sfida, poiché, affinché gli aggiornamenti OTA siano più regolari e significativi, le case automobilistiche devono ancora superare numerose problematiche relative allo sviluppo e alla gestione del software che ne ostacolano l’implementazione.
Fortunatamente, stanno emergendo piattaforme basate sull’ AI per affrontare questi problemi. Sonatus Fastlane™ Edge combina funzionalità OTA con la gestione dell'AI e edge, progettata appositamente per la complessità dei veicoli connessi di oggi. Consente alle case automobilistiche di gestire meglio la crescente varietà di risorse software dei veicoli da un unico pannello di controllo, con prevedibilità e tracciabilità end-to-end. Ciò significa che i produttori dispongono di un’unica soluzione per eseguire gli aggiornamenti di tutti gli elementi software del veicolo e del firmware delle centraline (ECU). Fastlane Edge consente inoltre di gestire container virtuali, configurazioni di rete e di archiviazione, codifica delle varianti e aggiornamenti delle politiche di sicurezza, implementando e orchestrando al contempo i modelli dell’ AI che rendono i veicoli sempre più intelligenti nel tempo.
Poiché i costi e la complessità delle campagne OTA possono essere imprevedibili, Sonatus Updater consente inoltre alle case automobilistiche e ai produttori di componenti di eseguire simulazioni proattive delle campagne OTA per valutarne le potenziali prestazioni e apportare modifiche importanti al fine di ottimizzare i processi.
Infine, con l’aumentare della frequenza e della complessità degli aggiornamenti del software dei veicoli, Updater può aiutare le case automobilistiche e i fornitori a risolvere eventuali problemi qualora le campagne di aggiornamento OTA dovessero deviare dal percorso previsto, fornendo una visibilità dettagliata e funzionalità di tracciamento che consentono di monitorare i singoli processi dal cloud alle centraline di destinazione.
Più avanti
Con la continua evoluzione del settore automobilistico, le piattaforme dei veicoli dotate di tecnologia “ AI ” assumeranno un’importanza fondamentale pari a quella delle tecnologie di connettività che le hanno rese possibili, trasformando gli aggiornamenti OTA da una sfida logistica a un motore di miglioramento continuo.