(Cet article a été initialement publié sur Forbes.com)
Imaginez un monde où les voitures s'améliorent réellement après avoir quitté le concessionnaire — non seulement grâce à des mises à jour logicielles, mais aussi grâce à une « AI » embarquée qui apprend et s'améliore à chaque mile parcouru.
Les véhicules connectés devraient représenter 95 % de l’ensemble des voitures et camions en circulation d’ici 2030, cette vision n’est pas si farfelue. En effet, les consommateurs s’attendent déjà à recevoir jusqu’à six mises à jour OTA (Over-the-Air) de leurs fonctionnalités d’ici 2025, les constructeurs automobiles et les équipementiers mettent les bouchées doubles en matière de mises à jour OTA.
Mais il se peut qu'ils n'avancent pas assez vite.
En réalité, alors que la demande des consommateurs en matière de mises à jour des fonctionnalités ne cesse de croître et que les constructeurs automobiles se démarquent de plus en plus grâce aux mises à jour OTA, la technologie elle-même n'en est qu'à ses débuts. À l'heure actuelle, seuls quelques constructeurs à la pointe de l'innovation proposent des mises à jour fréquentes et des modifications de fonctionnalités, tandis que la plupart ne procèdent qu'à des mises à jour sporadiques ou mineures.
Tirer parti des opportunités offertes par la distribution en ligne (OTA)
Ce n’est pas par manque de volonté ou d’imagination de la part des pôles automobiles et technologiques tels que Détroit, Tokyo, Munich ou la Silicon Valley. Ils savent qu’ils peuvent se démarquer grâce aux mises à jour OTA et sont conscients que les consommateurs sont prêts à payer plus cher pour télécharger des services premium susceptibles d’améliorer leur expérience de conduite. De plus en plus, cette différenciation repose sur l’ AI, les constructeurs automobiles déployant des modèles intelligents directement sur les véhicules afin d’activer de nouvelles fonctionnalités, d’améliorer les performances et de résoudre les problèmes avant même que les conducteurs ne s’en aperçoivent. Parallèlement, ils y voient une opportunité de réaliser une économie estimée à 1,5 milliard de dollars par an en gérant les rappels par voie numérique, ce qui évite aux conducteurs la contrainte d’amener leur véhicule au garage pour faire réparer des défauts (86 % des consommateurs préfèrent que les mises à jour s’effectuent sans avoir à se rendre au centre de service).
La volonté et la vision ne sont pas le problème. Le problème avec les mises à jour OTA, c’est que cette technologie en est encore à ses balbutiements et qu’elle se heurte à des défis complexes. La bande passante en est un exemple évident. Le transfert de gros paquets de code d’un endroit à un autre, en toute sécurité et sans heurts, nécessite un temps et des coûts considérables. C’est l’une des raisons pour lesquelles les mises à jour n’ont actuellement lieu que quelques fois par an et contiennent davantage de corrections que de nouvelles fonctionnalités.
Les mises à jour OTA sont également réputées difficiles à gérer pour les constructeurs automobiles, en grande partie parce qu’un grand nombre de développeurs de logiciels différents participent à la conception des programmes qui contrôlent les fonctionnalités des véhicules, telles que les systèmes d’infodivertissement, les sièges et les systèmes de climatisation. En effet, Jim Farley, PDG de Ford, lors d’une interview sur le podcast « Fully Charged » l’année dernière, s’est plaint que les logiciels équipant les véhicules de son entreprise soient tous développés par 150 sociétés différentes, ce qui rend la gestion des mises à jour logicielles particulièrement difficile
Tout cela tend à alourdir les coûts et à ralentir le processus de mise à jour OTA, car chaque fois qu’un constructeur automobile souhaite mettre à niveau ou corriger un micrologiciel, un logiciel ou un composant, il doit négocier avec un prestataire pour développer une modification fonctionnelle, et ce prestataire lui facturera probablement des frais élevés pour ce service. Selon certaines estimations, les constructeurs automobiles dépenseraient entre 2 et 2,7 milliards de dollars par an pour distribuer des mises à jour OTA.
Trouver des réponses
Une partie de la solution consiste pour les équipementiers à prendre davantage le contrôle de l'architecture électrique de leurs futurs véhicules. Et des constructeurs automobiles comme Tesla semblent eux aussi s'orienter dans cette direction. Cependant, l'internalisation ne résout qu'une partie du problème, car pour que les mises à jour OTA soient plus régulières et plus pertinentes, les constructeurs doivent encore surmonter de nombreux problèmes liés au développement et à la gestion des logiciels qui entravent leur déploiement.
Heureusement, des plateformes basées sur l’ AI font leur apparition pour répondre à ces défis. Sonatus Fastlane™ Edge Cette solution combine des capacités OTA avec la gestion de l’ AI en périphérie, spécialement conçue pour répondre à la complexité des véhicules connectés d’aujourd’hui. Elle permet aux constructeurs automobiles de mieux gérer la diversité croissante des actifs logiciels des véhicules à partir d’un tableau de bord unique, avec prévisibilité et traçabilité de bout en bout. Les constructeurs disposent ainsi d’une solution unique pour effectuer les mises à jour de tous les éléments logiciels du véhicule et du micrologiciel des calculateurs (ECU). « Fastlane Edge » leur permet également de gérer les conteneurs virtuels, les configurations réseau et de stockage, le codage des variantes et les mises à jour des politiques de sécurité, tout en déployant et en orchestrant les modèles d’ AI s qui rendent les véhicules de plus en plus intelligents au fil du temps.
Les coûts et la complexité des mises à jour OTA pouvant être imprévisibles, la solution « Sonatus Updater » permet en outre aux constructeurs automobiles et aux équipementiers de réaliser des simulations proactives de campagnes OTA afin d’évaluer leur efficacité potentielle et d’apporter les ajustements nécessaires pour rationaliser les processus.
Enfin, alors que la fréquence et la complexité des mises à jour logicielles des véhicules ne cessent d'augmenter, Updater peut aider les constructeurs automobiles et les équipementiers à résoudre les problèmes lorsque les campagnes de mise à jour OTA s'écartent du cours normal, en leur offrant une visibilité très détaillée et des fonctionnalités de traçabilité permettant de suivre chaque processus, depuis le cloud jusqu'aux calculateurs cibles.
Plus loin
À mesure que le secteur automobile continue d'évoluer, les plateformes de véhicules équipées de la technologie « AI » deviendront aussi essentielles que les technologies connectées qui les ont rendues possibles, transformant ainsi les mises à jour OTA, qui constituaient auparavant un défi logistique, en un moteur d'amélioration continue.