Le prix moyen d'une voiture neuve avoisinant le salaire moyen américain de 50 000 dollars, il est essentiel de veiller à ce que les nouveaux propriétaires repartent au volant de véhicules en parfait état. Les propriétaires s'attendent à ce que toutes les fonctionnalités de leur véhicule fonctionnent comme prévu ; tout écart par rapport à cette norme aura un impact sur leur fidélité à la marque.
La qualité des véhicules se détériore
Alors même que les véhicules gagnent en sophistication technologique, leur fiabilité et leur qualité globales ont baissé. Selon J.D. Power, on a constaté au cours des deux dernières années une augmentation significative du nombre de problèmes pour 100 véhicules. Ces problèmes vont du dysfonctionnement des poignées de porte électroniques et des sièges électriques défectueux à des dysfonctionnements plus graves, tels que la défaillance des systèmes d’alerte de sortie de voie.
« L'industrie automobile est confrontée à un large éventail de problèmes de qualité, un phénomène sans précédent au cours des 37 ans d'histoire de l'IQS », a déclaré Frank Hanley, directeur principal chargé de l'analyse comparative du secteur automobile chez J.D. Power.
Les essais et le contrôle qualité actuels des véhicules ne sont pas suffisamment exhaustifs, ce qui entraîne la mise sur le marché de véhicules neufs présentant des dysfonctionnements ou des non-conformités. Même si l'automatisation des essais est de plus en plus répandue dans la production moderne, seule une poignée de véhicules est soumise à ces essais en raison de la disponibilité limitée des outils hautement spécialisés nécessaires. De plus, les essais non automatisés se limitent à un petit échantillon de véhicules en raison de leur caractère très exigeant en main-d'œuvre.
Les constructeurs automobiles doivent trouver des moyens de renforcer la rigueur du processus d'assurance qualité pour les véhicules sortant de la chaîne de production. Par exemple, les tests fonctionnels portant sur de nombreuses fonctions à commande électronique peuvent être automatisés, ce qui permet de réduire la charge de travail manuel nécessaire à la réalisation de contrôles qualité plus rigoureux.
Les équipementiers ont besoin de tests automatisés des véhicules à grande échelle
Les unités de contrôle électronique (ECU), l'accès de plus en plus aisé aux données des véhicules et la connectivité au cloud offrent des possibilités d'automatisation des tests des fonctions physiques et numériques des véhicules.
Les équipementiers ont besoin de solutions capables d'actionner certaines fonctions des véhicules, telles que les poignées de porte électroniques et les sièges électriques, afin de vérifier qu'elles fonctionnent conformément à leur conception. Il s'agit en substance de solutions logicielles permettant aux véhicules de s'autotester. Ces solutions permettent néanmoins de réduire considérablement la charge de travail globale liée à l'ingénierie de l'assurance qualité, car toutes les routines de test ne peuvent pas être entièrement automatisées et certaines nécessitent une intervention humaine pour être menées à bien.
Prenons l’exemple des sièges électriques défectueux évoqués précédemment. Avec la solution adéquate, il est possible de concevoir une routine de test automatisée et de la déployer à distance sur des centaines, voire des milliers de véhicules immobilisés sur les parcs de production avant leur expédition, en actionnant électroniquement les positions des sièges. Toute erreur détectée peut être signalée en vue d’une inspection plus approfondie. En cas de défaillance détectée, la routine de test peut redémarrer le calculateur de commande, recalibrer les moteurs des sièges et relancer le test. Exploiter les temps d’immobilisation des véhicules pour tester, identifier et corriger automatiquement les défauts à tout moment rend le contrôle qualité à la fois efficace et performant.
Avec la bonne solution, les possibilités d'automatisation des essais fonctionnels des véhicules sont infinies. Tout ce qui peut être activé, contrôlé et actionné électroniquement dans un véhicule peut potentiellement être testé à distance grâce à un certain niveau d'automatisation. Cela permet d'étendre la portée et l'ampleur des essais bien au-delà d'une poignée de véhicules d'essai, réduisant ainsi le risque que des défauts de qualité passent inaperçus.
Viser le zéro défaut
L'achat d'un véhicule représente le deuxième achat le plus important pour les consommateurs, après l'achat d'un logement. Il est tout à fait légitime que les acheteurs s'attendent à ce que leur véhicule fonctionne parfaitement. Cependant, à mesure que les fonctionnalités des véhicules ne cessent de se multiplier et que leur niveau de sophistication technologique augmente, il devient de plus en plus difficile pour les équipementiers de garantir qu'aucun défaut ne passe inaperçu.
Les solutions permettant d'automatiser une grande partie des contrôles de qualité des fonctions électroniques des véhicules peuvent venir compléter les processus de test existants afin de se rapprocher de l'objectif « zéro défaut », renforçant ainsi la fidélité des clients à la marque.
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