Qu'est-ce qu'un véhicule défini par logiciel ? (Et pourquoi cela change tout)

Bienvenue

JOHN : Bienvenue sur The Garage. Je m’appelle John Heinlein, directeur marketing chez Sonatus. Le sujet d’aujourd’hui porte sur les véhicules définis par logiciel. Qu’est-ce qu’un véhicule défini par logiciel et comment y parvenir ? Quels sont les défis techniques à relever pour y arriver ? Mon invité aujourd’hui est Jeff Chao, PDG et cofondateur de Sonatus. Jeff, merci de vous joindre à moi sur The Garage.

JEFF : Merci pour cette présentation, John. Je suis PDG et l’un des fondateurs d’ Sonatus. Nous fournissons des solutions logicielles automobiles aux équipementiers et aux fournisseurs de premier rang. Notre devise est : « Accélérer l’innovation en matière de logiciels automobiles. »

JOHN : Tu sais, ça tombe à pic pour le sujet dont nous allons parler aujourd’hui, car l’expression « véhicule défini par logiciel » est très en vogue ces derniers temps. Presque tout le monde en parle. Mais je ne suis pas sûr qu’il y ait une compréhension commune de ce que les entreprises et les gens entendent exactement par là. J’ai donc pensé qu’on pourrait commencer par définir les termes. Alors, selon toi, qu’est-ce qu’un véhicule défini par logiciel ?

Qu'est-ce qu'un SDV ?

JEFF : Tu as raison. La notion de « véhicule défini par logiciel » soulève beaucoup de questions. Chez Sonatus, nous pensons qu’il présente quatre caractéristiques essentielles. Premièrement, il est flexible, ce qui signifie qu’un véhicule peut s’adapter à des exigences et à des environnements en constante évolution. Deuxièmement, un véhicule doit pouvoir être mis à niveau. Il doit donc pouvoir intégrer de nouveaux comportements, de nouvelles applications, de nouvelles fonctionnalités et de nouveaux services tout au long de son cycle de vie, c'est-à-dire de la pré-production à la post-production, en passant par le service après-vente. La troisième caractéristique est qu'il est axé sur les données. Nous savons tous que les données sont extrêmement importantes, non seulement pour un véhicule, mais aussi pour l'entreprise. Ainsi, la quantité de données qu'un véhicule collecte, gère et analyse doit servir de moteur tant à la technologie qu'aux modèles économiques.

La quatrième caractéristique d'un véhicule défini par logiciel, c'est qu'il est connecté. Ainsi, dans le monde d'aujourd'hui, tout est connecté pour pouvoir réagir rapidement, s'adapter rapidement et faire preuve de souplesse : un véhicule se doit donc d'être connecté.

JOHN : C’est un excellent résumé de ces quatre points : flexibilité, évolutivité, orientation données et connectivité. Vous savez, on entend beaucoup parler aujourd’hui de la quantité de logiciels déjà présents dans les véhicules. Et l’idée fausse, je pense, est de croire que les véhicules sont déjà des véhicules définis par le logiciel. Mais la réalité, aujourd’hui, c’est que la manière dont les logiciels sont déployés dans les véhicules est étroitement liée à des unités fonctionnelles individuelles des véhicules et n’offre pas cette flexibilité que vous avez décrite.

JEFF : Tu as raison. Il faut que les constructeurs automobiles repensent l’architecture de certains de leurs logiciels pour adopter des principes plus modernes, tels qu’on les trouve dans les centres de données. D’une certaine manière, un véhicule est en train de devenir un centre de données sur roues, et nous avons tiré de nombreux enseignements dans le domaine des centres de données sur la manière de concevoir et de mettre en œuvre des logiciels flexibles.

JOHN : Consacrons donc le reste de notre temps à discuter de la manière dont l’architecture du véhicule doit évoluer pour permettre cette transition vers des véhicules définis par logiciel. Commençons peut-être par les réseaux, car il semble essentiel de disposer d’un réseau flexible à bord du véhicule : en effet, s’il s’agit d’un réseau fixe, par définition, nous ne pourrons pas étendre les capacités du véhicule par la suite.

L'importance des réseaux modernes

JEFF : Un réseau moderne et dynamique est indispensable pour pouvoir ajouter et mettre à niveau des fonctionnalités, des applications et des services. Un réseau statique n'offre pas ce niveau de flexibilité ni d'agilité. Un autre avantage d'un réseau moderne réside donc dans un ensemble complet de services de communication qui mettent véritablement l'accent sur la manière dont ces applications communiquent entre elles et échangent des données.

JOHN : Exactement. On observe de nombreux exemples où, après la livraison, certains constructeurs déploient des mises à jour sur les véhicules afin d’y ajouter des fonctionnalités qui n’existaient pas au moment de la livraison. Et la seule façon d’y parvenir est de pouvoir connecter des sources de données au sein du véhicule qui n’étaient pas connectées à l’origine. On a donc l’impression que cet aspect « mise en réseau » est essentiel à cela.

JEFF : On avait l'habitude de dire que « le réseau, c'est l'ordinateur » ; c'était une expression couramment utilisée dans le secteur informatique, et nous pensons qu'elle s'appliquera également à l'industrie automobile.

JOHN : Alors, selon toi, quelles normes dans le domaine des réseaux embarqués vont voir le jour et permettre ce genre de changement ?

JEFF : Nous considérons l'Ethernet automobile comme la technologie dominante, mais il y aura également d'autres exigences en matière de sécurité, de sûreté et de résilience.

JOHN : Et en temps réel, qui plus est. On assiste à des innovations s’appuyant sur l’Ethernet automobile pour gérer également des réseaux où le temps est un facteur critique et où la réactivité est essentielle. Il me semble donc que vous pourrez profiter des avantages des réseaux modernes tout en répondant aux exigences de l’architecture des véhicules.

JEFF : Tout est une question de flexibilité face à l'évolution du secteur et des technologies. Il faut être capable de réagir en temps réel. Donc de plus en plus vite. Et tout à fait. Une nouvelle architecture EE, une architecture logicielle moderne, tout cela fait partie de cette démarche.

JOHN : Je pense que le deuxième aspect concerne la manière dont les calculateurs étaient organisés auparavant dans le véhicule. Traditionnellement, on disposait d’un calculateur à fonction unique qui assurait cette tâche pendant toute sa durée de vie, et il y avait de nombreux calculateurs, parfois jusqu’à 150 dans une voiture, assurant ces fonctions spécialisées. Les équipementiers et les fournisseurs de premier rang souhaitent simplifier le véhicule, réduire les coûts et le poids, et regrouper ces calculateurs de manière à ce qu’un seul puisse assurer plusieurs fonctions. Mais bien sûr, cela rend l’environnement logiciel plus complexe.

Consolidation du matériel

JEFF : La consolidation du matériel nécessite beaucoup plus de logiciels. Des technologies logicielles modernes, telles que la virtualisation et les conteneurs, sont indispensables pour pouvoir orchestrer et isoler plusieurs applications logicielles s'exécutant sur le même matériel.

JOHN : Ils peuvent donc coexister sans se perturber mutuellement. Cela semble également important car certains aspects du véhicule sont critiques pour la sécurité, tandis que beaucoup d’autres ne le sont pas. Ce n’est pas grave si la climatisation met quelques instants à démarrer son ventilateur, mais il faut s’assurer que le freinage automatique ou d’autres types de systèmes se déclenchent immédiatement. Je pense donc qu’il est important de séparer ces systèmes critiques pour la sécurité de ceux qui ne le sont pas.

Véhicules basés sur les données

Le troisième aspect dont nous avons parlé est celui de l’approche axée sur les données. Avec un tel flux de données circulant autour du véhicule, cela représente à la fois un défi – car d’une part, il faut gérer toutes ces données – et une opportunité de créer des services à forte valeur ajoutée, avec un potentiel de monétisation, etc. Voyons donc quels sont certains des défis techniques que nous devons surmonter pour concevoir un véhicule qui soit véritablement axé sur les données.

JEFF : Je pense que le plus grand défi auquel est confronté un constructeur automobile est de gérer le volume considérable de données générées par le véhicule. Il faut disposer d’une infrastructure adaptée, tant au niveau matériel que logiciel, pour pouvoir gérer, collecter, stocker, sécuriser et transmettre ces données. La deuxième chose à garder à l’esprit, c’est qu’on n’a pas besoin de toutes les données, tout le temps. Il faut savoir identifier de manière intelligente le type de données dont on a besoin et à quel moment on en a besoin.

JOHN : Et cela peut évoluer au cours du cycle de vie. Il peut y avoir des moments où tout fonctionne normalement et où l’on n’a pas besoin de collecter certaines données, mais il peut aussi y avoir des situations de dépannage où l’on doit cerner précisément un problème. Il semble donc qu’il faille pouvoir ajuster cela de manière dynamique. Et cela semble être un aspect distinct des véhicules définis par logiciel par rapport aux véhicules conventionnels, qui étaient quant à eux très figés.

JEFF : Au sein d’un équipementier et dans l’ensemble de son écosystème, il existe de nombreux utilisateurs de données. Et chaque utilisateur a des exigences et des besoins différents, à des moments différents, qui évoluent avec le temps. La solution de gestion des données idéale doit donc être adaptable et flexible.

Connectivité au cloud

JOHN : Le quatrième aspect dont nous avons parlé, c’est la connectivité. Donc, si vous disposez d’un véhicule flexible, évolutif et doté de toutes ces données formidables dont nous avons parlé, je pense que vous ne pourrez en tirer pleinement parti que s’il est également connecté.

JOHN : L'avantage d'être connecté, c'est que cela permet de tirer pleinement parti de la puissance offerte par le cloud. C'est important non seulement pour la gestion des données, mais aussi pour la manière dont vous proposez de nouveaux services et de nouvelles fonctionnalités. Nous pensons que les équipementiers vont tirer pleinement parti du cloud pour de nombreuses raisons différentes, qu'il s'agisse de fournir des services, comme vous l'avez mentionné, de proposer des solutions telles que le prototypage rapide, ou encore, je pense, de donner naissance aux véhicules connectés du futur, où les véhicules communiqueront entre eux et avec les infrastructures dans le cloud. Je pense que cela constituera une utilisation très puissante des véhicules connectés.

Résumé

Merci, Jeff. Cette discussion a abordé un large éventail de sujets. Nous avons évoqué de nombreux points importants. Merci d'avoir été à mes côtés aujourd'hui.

Dans l’épisode d’aujourd’hui, nous avons évoqué les quatre aspects essentiels d’un véhicule défini par logiciel : la flexibilité, l’évolutivité, l’exploitation des données et la connectivité. Dans les prochains épisodes, nous approfondirons chacun de ces aspects, en compagnie d’experts d’ Sonatus, ainsi que de responsables d’autres partenaires clés du secteur. Nous espérons que vous nous rejoindrez pour les prochains épisodes sur The Garage. Merci de votre écoute et à très bientôt.